からあげの世界にはさまざまなバックグラウンドを持った“からあげ職人”がいます。私が知る限りでは、前職がバーテンダー、フレンチシェフ、パティシエなどバラエティー豊か。それぞれのキャリアを活かしたからあげを作っているのも興味深いところです。

今回ご紹介する『一番唐揚げ』は元寿司職人の松原廣宣さんが営むお店。イートイン、テイクアウトのいずれにも対応しており、妻の幸子さん、娘の礼華さんと3人で切り盛りするアットホームな雰囲気のからあげ専門店です。

こちらではモモ肉、ムネ肉いずれのからあげも提供していますがどちらも絶品。訪れたときはぜひ両方味わってほしいところです。私がオーダーしたのは名物の「でか盛り一番唐揚げ定食」（1,800円）。モモ肉とムネ肉のからあげが各5個ずつ盛られた、見るもボリューミーな定食です。

定食なのでごはんと味噌汁、お新香がついてくるのは当たり前ですが、ひとつだけ見慣れないものが一緒に提供されます。それがワサビ醤油。「からあげにワサビ醤油？」と思ってしまうでしょうね。

何はともあれさっそく実食。まずはムネ肉から。モモ肉とムネ肉が同時に出された場合、私はムネ肉から食べ始めます。こってりとしたモモ肉を先に食べると、あっさりしたムネ肉が物足りなく感じてしまうことがあります。またムネ肉は冷めると固くなりやすいため、先に食べるのがいいのです。

そのムネ肉からあげ、ムネ肉っぽさがまったくありません。しっとり&ほっくりした歯ざわりです。塩ベースの味付けで、肉の旨みがかなり濃厚に感じられます。ムネ肉特有のパサつき感や固さはありません。歯を立てると吸い込まれるように肉に歯が沈んでいきます。グルテンフリーの片栗粉で作った衣は見事な薄衣。それがパンパンに詰まった旨みをガッチリ抑え込んでいる印象です。

モモ肉はニンニク醤油ベースの味付け。ガリザク系のワイルドな食感がムネ肉とは違ってまた楽しい。たっぷりの肉汁がその衣を徐々に溶かしながら肉になじんでいきます。

さて、先ほどのワサビ醬油。これはムネ肉につけて食べるのがおすすめ。さっぱりしたムネ肉だからこそ、このワサビ醬油がよく合います。肉汁にじむ断面に軽くつけて食べると和風の味わいが一気に拡大するよう。元寿司職人の店主ならではのアイデアなんだとか。

モモ肉もムネ肉も1個あたり40～50gほどはありそうなジャンボサイズです。それが合計10個盛り付けられたこの定食。完食できるか一瞬不安がよぎりますが、食べ始めるとスイスイと食べ進めることができました。

若い人に人気のお店のようです。私がお邪魔したのは平日の14時ごろ。それでも若い世代のお客さんで満席状態で、しばらく待つことに。お店の前にはテイクアウトの注文に来た、これまた若いお客さんが数人待っている状態でした。