５月２６日、ウエスタン・リーグ公式戦で福岡ソフトバンクホークスはちゅ～るスタジアム清水に遠征してくふうハヤテベンチャーズ静岡と対戦した。

【５月２６日　ウエスタン・リーグ　ちゅ～る　８１０人】

ソフトバンク　`０１００００００２　３

くふうハヤテ　`１００００００００　１

＜バッテリー＞

【Ｈ】笠谷、鍬原、○岩井（１勝１敗）、Ｓ澤柳（２セーブ）――渡邉陸

【Ｖ】西濱、藤岡、平間、●奥田健（０勝１敗）――草場

＜本塁打＞

【Ｈ】石塚３号

＜スタメン＞

【Ｈ】Ｄウォーカー　８笹川　５野村大　９正木　４廣瀨　３吉田　２渡邉陸　７石塚谷川原　６イヒネ

【Ｖ】８増田　９平湯　７篠原　Ｄ西山　３福田　５折下　６仲村　２草場　４瀬井

＜得点経過＞

１回裏【Ｖ】平湯が二塁打でチャンスメイク。三進後に笠谷の暴投で先制（Ｖ１－０Ｈ）

２回表【Ｈ】石塚が左越えソロ（Ｖ１－１Ｈ）

９回表【Ｈ】石塚が決勝の２点タイムリー（Ｖ１－３Ｈ）

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石塚綜一郎、２軍再昇格後やっと快音

　石塚綜一郎捕手がチーム全打点を挙げる活躍だった。

　８番左翼でスタメン出場し、２回表の第１打席ではくふうハヤテ先発・西濱の甘い直球をレフト芝生席へ運ぶ先制ソロを放った。これがウエスタン今季３号。リーグトップに１本差に迫る一発となった。

　試合はこう着したまま最終回へ。９回表のソフトバンクは柳町の四球と吉田の左前打でチャンスメイクし、２アウト二、三塁の場面で石塚に回ってきた。「２軍公式戦で、こんないい場面で回ってくることはない。正直、ネクストバッターズサークルに行く前から『もしチャンスで来たら』と緊張していました」。ただ、心を整えた。「力み過ぎないように。そこは気を付けた」。引っ張り系の打者だが、この打席では外角球を逆らわずにライト前へきれいに運んだ。

　勝ち越しの２点タイムリーヒットになり、「今まであまりなかった打ち方。自信になった」と笑顔を見せた。

登録は捕手

　今季が高卒５年目。登録は捕手だが、持ち味の打撃を活かすために外野で出場する機会も増えている。昨季は３・４軍戦主体の非公式戦では１１４で２２本塁打を放った右の強打者。今季はシーズン序盤から２軍公式戦での出場機会も多くなっている。しかし、４月中旬に体調不良に。復帰に時間はかからなかったが、一度戦列を離れると３・４軍から出直さなければならず、４月下旬には３軍の韓国遠征にも帯同。５月１７日の広島戦（由宇）からようやく２軍“再昇格”を果たしていた。

　この日は２軍再昇格後初安打だった。

「正直、状態はあまり良くなかったし、打席数もなくて難しかった。だから今日打ててよかったです」

　今季のソフトバンクは開幕前に育成枠から川村友斗、緒方理貢、仲田慶介の３野手が支配下登録され、開幕からずっと１軍で奮闘している。「育成三銃士」と呼ばれた彼らの活躍は当然刺激になっている。

　現在の支配下登録選手数は６５名。まだ５名の空き枠が残っている。「そこをチャンスと思うより、僕はもう結果を残すだけ。必死にやるだけです。やるだけやってダメなら仕方ないと思えるくらい、頑張っていきます」と力を込めた。

（※写真はすべて筆者撮影）