7月に入って、札幌も夏本番になりましたね。暑い時には熱いものを食べるといいっていうじゃないですか。このことを私は「むかえあっつい」と呼んでいますが、本来は何というのでしょう？もちろん、暑い時には冷たいものもいいですが、熱いものを食べて、いい汗だして代謝をよくするのも大好きです。
　ということで、今回は、スープカレーのお店「自由香辛（フリースパイス）」に行ってきました。「自由香辛」と漢字で書いて、「フリースパイス」と英語読みするお店です。

　場所は、札幌市白石区南郷通5丁目北5-26です。白石体育館の道路をはさんで向い側にあります。南郷通からだと、白石体育館にいく道に入ってすぐ左にあります。

　スープカレーが大好きな私ですが、最近はスープカレー店の新規開拓をしていませんでした。そんな中で、5月にオープンしたスープカレー店があるよ～と、よく行く接骨院で教えてもらったので、食べたくなって治療の帰りに寄りました。

　お店は、カウンターのみ８席のお店なので、ひとりで行くには、かなり行きやすいお店です。ふたりで行く場合、ほかにお客さんがいる場合は、ふたりの会話はすべての客に丸聞こえになります（笑）。

　メニューですが、スープカレーのメニューは３種類。鳥甘神(とりかいのかみ)という名の「チキン」、豊豚(ほうとん)という名の「ポーク角煮」、五穀姫という名の「ベジタブル」があります。神棚があって、鳥甘神となると、日本神話や神社が好きな方なのかと想像。

　ショップカードにあるお店のロゴを見ると、しめ縄と竹の鳥居を連想する絵もあります。お店の外に簾があったり、カウンターと厨房の間にかかっているのが御簾のようになっているのも、古き日本の和な雰囲気を醸し出しだしています。

　「チキン」「ポーク角煮」「ベジタブル」3つの中から選んだら、次にスープの味もサラサラスープの「天水」、トマトベースの「赤茄子」、白湯ベースの「白日」3種類あるので、その中から選び、7種類の辛さから辛さを選択し、ごはんが「白米」か「五穀米」かと量を選びます。辛さに関しては、お店の設定によって違うので、初回は迷うことになるのですが、有名スープカレー店の辛さで何を食べているかを伝えると、だいたいの辛さを教えてくれます。

　ということで、フリースパイスでは、もっとも辛い「不可思議」を注文しました。私の場合は、辛ければそれでいいというわけではなく、繰り返し食べていく中で辛さを上げていってるので、お店によって、美味しく食べる辛さが違います。ちなみにスープカレーはどのお店でも比較的辛いのを好んでいますが、お寿司はさび抜きです。

　その他のメニューとして、一人高級焼肉というのもあるようです。

　私が頼んだのは、鳥甘神(とりかいのかみ)【チキン】の赤茄子（トマトベース）の辛さ「不可思議」で、ごはんは「五穀米」300gにしました。

　トマトベースなので、具材が見えにくいかもしれませんが、たっぷり入っているので栄養満点です。そして、今日のような暑い日には、この辛さがいい感じです。野菜がたっぷりなので、甘味もでてるので、トマトの酸味、野菜からの甘味、スパイスの辛味が、いい感じに調和されていて美味しいスープカレーでした。

　ちなみにお隣にいらした方は、どの段階の辛さを注文していたのかはわからないのですが、辛さの継ぎ足しをお願いしていましたが、私はちょうどよく美味しくいただきました。

　定休日が月曜で、営業時間は11時から20時、日曜は19時まで。休憩は16時から17時までの１時間を設定しているようですが、休憩時間でも店にいた場合は、対応してくれるとのことでした。遅めのランチでも寄りやすいのがありがたいです。次回は、ポーク角煮を別なスープで頼んでみようと思います。
　スープカレーが好きな方はもちろんのこと、まだ食べたことがないという方も、是非行ってみてくださいね。