エクリプスＳ詳報とディアドラのマーフィー騎手が語る敗因とは……

ライター、フォトグラファー、リポーター、解説者

2020/7/7(火) 6:30

レース前の各馬の評価

　現地時間７月５日、イギリス・サンダウンパーク競馬場で行われたエクリプスＳ（Ｇ１、芝１マイル１ハロン２０９ヤード）はガイヤース（牡５歳、Ｃ・アップルビー厩舎）が優勝。女王エネイブル（牝６歳、Ｊ・ゴスデン厩舎）は２着、日本馬ディアドラ（牝６歳、栗東・橋田満厩舎）は残念ながら５着に敗れた。

エクリプスＳを制したガイヤース（左）。女王エネイブル（中央ピンク帽）は２着に敗れた（写真；PA Images/アフロ）

　７頭立てながら強豪が顔を揃えたこのレース。明らかに格落ちなのがバンコク（牡４歳、Ａ・ボールディング厩舎）。リーガルリアリティ（せん５歳、Ｍ・スタウト厩舎）は昨年のこのレースで３着といえ、出走メンバーの層は今年の方が明らかに一枚も二枚も上。バンコク同様苦戦が予想出来た。

　残る５頭の中でディアドラとエネイブルをどういう位置付けにするかだが、気になったのはともに休み明けという点。そもそもヨーロッパのビッグレースは休み明けの実力馬に牙をむく傾向にある。例えば凱旋門賞（Ｇ１）はもう半世紀以上３ヶ月以上間の開いた馬は勝っていない。あのディープインパクトでさえ乗り越える事の出来なかったデータである。69回の歴史を誇るキングジョージ６世＆クイーンエリザベスＳ（Ｇ１）も私の記憶が確かなら休み明けで制したのはゴーランくらい。そしてこの傾向はエクリプスＳにも当てはまった。先の２例ほどではないが、やはり１、２度叩かれている馬に分のあるレースなのだ。

　それでも実績に優るエネイブルは軽視出来なかったが、新聞紙上の本命はガイヤースとした。昨年の凱旋門賞こそ道悪で持ち前のスピードが殺されたが、近２走はいずれもビュンビュン逃げてそのまま怪時計で押し切る形。使われている強みとエクリプスＳの舞台となるサンダウンパーク競馬場は先行馬に有利という点も考慮して、対エネイブルの逆転を期待した。

　久々は不安と書いたエネイブルだが、断然の実績から対抗に。ひと叩きされたジャパン（牡４歳、Ａ・オブライエン厩舎）は変わり身を期待して３番手評価の▲。そしてマッキノンＳ（Ｇ１）の覇者マジックワンド（牝５歳、Ａ・オブライエン厩舎）は昨年の愛チャンピオンＳ（Ｇ１）で実際にディアドラに先着している他、惜敗続きのＧ１戦線でもかなりの数の実績馬に先着しまくっている。このあたりが力通り走れば、ディアドラをしても厳しい戦いが予想され、私は残念ながら彼女を無印にした。もっとも、非国民でも非情でもないので、レースは当然ディアドラに声援を送った。ディアドラが好走すれば自分の馬券はハズれるが、そこは二律背反の念を胸に見守ったのだ。

私は新聞紙上で◎ガイヤース、○エネイブル、▲ジャパン、△マジックワンド。ディアドラは泣く泣く無印にしたが、当然、応援はしていた

ガイヤースが逃げ、ディアドラは好位を追走

　その競馬ぶりでも分かるように気性面で少し難しいところのあるガイヤースはパドックでメンコ（耳覆い）を装着。赤のメンコが意味するのはレースでは着けないという事。だからゲート裏で外された後、ゲートイン。ダッシュをきかせてハナに立ち、そのまま飛ばすのがこの馬の形だが、今回はスタートが今ひとつ。逆に絶好のスタートを切ったのがエネイブルと大外７番枠から出たディアドラ。レース後、ディアドラのオイシン・マーフィーに連絡し、話を聞くと、このアイルランド人ジョッキーは次のように答えた。

　「追い切りでも乗って状態は良いと思いました。スタートではポンと出たけど掛かる事もなく、上の指示に従って走ってくれました」

　だから好発を切ったものの逃げはしなかった。エネイブルも抑えると、代わって上がって行ったのがジャパン。そしてそれをかわして一気にガイヤースが先頭に立った。

　向こう正面で態勢が決まる。先頭はガイヤースで２番手の内にジャパン。半馬身遅れの３番手がディアドラで、少し離れた４番手がエネイブル。更に少し開いてリーガルリアリティとマジックワンド。最後方からバンコクという並びになった。ガイヤースの逃げはいつもほど後続を突き放す形ではなく、ジャパン、ディアドラとの差は２～２馬身半ほどだったが、マーフィーは述懐する。

　「レースは良いペースで流れていました。ディアドラにとっては馬場状態も向いていたので良い感じで走っていました」

　エクリプスＳは１ターン。隊列はほぼ変わらないままコーナーをカーブし、直線に向く。ディアドラの後ろでＦ・デットーリにより外へ出されたエネイブルが追撃態勢に入り、その差をジリジリと詰める。２番手のジャパンも外からガイヤースに並ぼうか?!という場面を演出。それとは対照的にディアドラが後退。代わってマジックワンドが４番手に上がる。ラスト１ハロンでもガイヤース、ジャパン、エネイブル、マジックワンドという順列に変わりはなかったが、１５０メートルを切ったあたりでエネイブルがジャパンをかわして２番手に。しかし、その後も先頭との差はなかなかつまらない。結果、２分４秒48の時計でガイヤースが優勝。エネイブルは２と４分の１馬身遅れ、２着でゴール。３着はジャパンで４着がマジックワンド。ディアドラは勝ち馬から５と４分の１馬身離された５着に終わった。