エビイロカメムシは、エビイロ（海老色）の名を持つからには、よほど赤いのだろうと、期待して探す人がいるかもしれない。しかし、ススキ原で良く見かける多くの成虫の体色は地味な黄土色だ。

　しかし、そこでがっかりしてはいけない。成虫がいれば近くに幼虫もいるかもしれない。そしてその幼虫がまさに「エビ煎餅（せんべい）」のようで、相当に可愛いのだ。

　エビイロカメムシの幼虫は、小さいほど円形に近く、白い生地にエビを焼き込んだ通称「満月」と呼ばれる代表的なエビ煎に良く似ている。少し成長した幼虫は、やや細長いエビ煎になる。

　最初に「成虫は地味」と書いたが、写真を検索するとエビイロの名に恥じない、ピンク色や薄紅色の個体もいるようだ。

　そして正面から見た成虫の姿は、三角に尖った頭部と、扇形に広がった胸部が精悍（せいかん）な印象を与える。また、実際に触ってみた人々によると「臭くないカメムシ」という点も好感が持てるという。昆虫記者も、次に見つけた時には、じっくりと臭いを嗅いでみようと思う。

　そして最後は、目（複眼）に注目してほしい。体色が黄土色の成虫でも、目の色はエビイロの名を主張する赤なのだ。

　ススキ原はバッタぐらいしかいないと思われていて、虫好きの子どもたちの間でもあまり人気のない場所だ。しかしエビイロカメムシの存在を知ると、ススキ原はずっと楽しい場所に変わるかもしれない。

（写真は特記しない限りすべて筆者＝昆虫記者＝撮影）