４月１日、ウエスタン・リーグ公式戦で福岡ソフトバンクホークスはタマホームスタジアム筑後で中日ドラゴンズと対戦した。

【４月１日　ウエスタン・リーグ　タマスタ筑後　１２０８人】

中日　　　　　`０２０１０１０００　４

ソフトバンク　`３０３２２０００×　１０

＜バッテリー＞

【Ｄ】●岡田（０勝１敗）、大嶺、石森、谷元、橋本――大野奨、味谷

【Ｈ】◯チャトウッド’（１勝０敗）、泉、中村亮、岡本――九鬼、渡邉陸

＜本塁打＞

【Ｈ】リチャード２号・３号、井上１号、黒瀬３号、正木１号

＜スタメン＞

【Ｄ】８伊藤　４土田　６三ツ俣　７Ａ．マルティネス　３郡司　Ｄ石橋　５ワカマツ　２大野奨　９石岡

【Ｈ】４緒方　６川原田　９真砂　Ｄリチャード　８中谷　５井上　３黒瀬　７正木　２九鬼

＜戦評＞

　若鷹ロマン砲たちが本塁打の競演だ。筑後の青空に５本のアーチを架けた。

　まずはリチャード内野手だ。初回に１点先制した直後の１死一塁からバックスクリーンへ特大の２号２ランを放った。

　さらに三回、リチャードは続く第２打席でもレフトへ３号ソロを放った。リチャードは前日３月３１日に行われた阪神戦（鳴尾浜）の最終打席で今季１号を放っており、２日がかりでの３打席連発を記録した。

　若鷹の勢いは止まらない。三回は井上朋也内野手もセンター左へ運ぶ１号ソロを放った。

　四回の追加点は川原田純平内野手の２点タイムリー。

　そして五回、黒瀬健太内野手の３号ソロに続き、正木智也外野手が左中間へ２者連続のホームランを放った。ドラフト２位ルーキー正木の嬉しい公式戦初本塁打となった。

　先発のチャトウッドは５回３失点で勝ち投手となったが、球速はこれまで同様に１４０キロ台前半で、制球面でも４四球と苦しんだ。球数９５球を投げたことは収穫だが、思うように前進できない苛立ちも感じさせた。

　ソフトバンクはこの日がウエスタン今季１０試合目。８勝２敗と快調で首位を快走している。（了）

リチャード

「いい形で打てたと思います。ただ、自分は集中力が切れやすい。集中を大事にやっていきたいです。また一軍に戻れるように、使いたいと思わせるように日々大事にしないといけないし、僕は良かった次の日がダメなことが多いので、謙虚にやっていきたい。昨日の最終打席で打って今日も打てたので、明日はもっと謙虚に頑張ります」

正木智也

「手応えは、プロに入ってから打撃練習も含めて一番だったと思います。フルカウントから、絶対に次につなげる、食らいついていこうと思っていました。怪我をしてから調子が上がらない時期が続いてもどかしい気持ちもあったが、本塁打が出たし、この一発で調子を上げていきたいです」

※写真はすべて筆者撮影