アリゾナ州グレンデールで現地時間21日に行われたWBCスーパーミドル級暫定王座決定戦は、以前、同タイトルを保持していたデビッド・ベナビデス(25)の圧勝に終わった。

　身長で7センチ、リーチで11センチもの差がある両者。体重オーバーでベルトを失ったものの、スーパーミドル級で王座に就いたことのあるベナビデスと、IBFミドル級チャンピオンだったデビッド・レミュー(33)では、サイズとパワーに大きな差があった。

　第1ラウンド終盤、レミューをニュートラルコーナーに詰めたベナビデスが、25発もの連打を浴びせ、元IBFミドル級王者の腰が落ちる。

　辛うじてゴングに救われたものの、もはやこの時点で勝負はついていた。

　地元の大声援に後押しされるベナビデスは、翌2回にも顔面への左アッパー、右ストレート、左ジャブのコンビネーションでレミューを沈める。元IBFミドル級王者がダウンを喫するのは、2007年のデビュー以来4度目のことであった。

　深いダメージを負ったレミューが接近戦で打ち負ける様を見たレフェリーが、第3ラウンド1分31秒で試合を止めた。

　ベナビデスは26戦全勝23KO、レミューは43勝（36KO）5敗となった。

　ベナビデスは今回、放ったパンチの52パーセントをヒットさせた。快勝の後、彼は言った。

　「レミューは特別なタイプのファイターだ。最後の最後まで戦いを止めなかった。タフなチャンピオンだし、あのガッツには脱帽だ。ここまで粘る相手は初めてだったよ。

　俺は成長中だ。常に学んでおり、次のレベルにステップアップする。このまま進んでいくよ。今、168パウンド最強を目指している。ケイラブ・プラント、ジャーモール・チャーロ、デビッド・モレルらとの対戦を希望する。奴らからの返事を待っているところだ。全員、KOしてやるぜ」

　負け知らずながら、今回ベナビデスが暫定王座決定戦に出場したのは、体重オーバーでタイトルを剥奪された過去があるからだ。そればかりでなく、試合後の尿検査でコカイン使用が判明したこともある。

　ベナビデスが真のチャンピオンを目指すなら、まず己に克ねばならないようだ。