大河ドラマ「どうする家康」は、姉川の戦いのシーンが省略されてしまった。今回は、真柄氏や姉川の戦いにおける真柄直隆と本多忠勝の一騎打ちを取り上げることにしよう。

　近年になって、真柄氏に関する新史料「真柄氏家記覚書」（福井県立歴史博物館所蔵）が紹介された。１７世紀頃に成立した同史料によると、越前真柄（福井県越前市）が真柄氏の出身地であり、現在は真柄直隆の碑文が建立されている。

　天文５年（１５３６）に直隆は家正の子として誕生した。長らく父の名は不明とされてきたが、「真柄氏家記覚書」によって判明したのである。直隆の弟が直澄である。

　真柄直隆・直澄兄弟は朝倉氏の家臣で、「太郎太刀」、「次郎太刀」という名刀で名を馳せた。直隆の身長は約２１０ｃｍ、体重は約２５０ｋｇという大巨漢で、黒鹿毛の馬に乗り、武芸に優れていたという。

　将軍・足利義昭が一乗谷（福井市）に滞在した際、直隆は２本の大太刀を十数回も頭上で振り回し、その武芸を披露した。義昭が大いに驚いたことは、もちろん言うまでもないだろう。

　熱田神宮が所蔵する「太郎太刀」は、全体の長さが３０３ｃｍで、刃長は７尺３寸（約２２１ｃｍ）もあった。重量は、約４．５ｋｇである。熱田神宮には弟・直澄所用の「次郎太刀」も伝わっているが、刃長は５尺５寸（約１６６ｃｍ）と少し短い。とはいえ、ともに大太刀なのは変わりない。

　元亀元年（１５７０）６月、織田信長・徳川家康連合軍と浅井長政・朝倉義景連合軍が姉川（滋賀県長浜市）で戦ったとき（姉川の戦い）、直隆は弟・直澄、子の隆基とともに出陣した。

　その際、直隆は「太郎太刀」を引っ提げて、徳川方の本多忠勝と一騎打ちに臨んだという。忠勝は、名槍「蜻蛉切」で知られる猛将だった。しかし、戦いの半ば、徳川方の攻撃が激しくなったので、直隆は忠勝との戦いを中断し撤退した。

　その直後、直隆は徳川方の向坂三兄弟に討たれたが、「我頸を御家の誉れにせよ」と最期の言葉を残したという。弟・直澄、子の隆基も戦死した。直隆を斬った刀は、「真柄斬り」と称された。

　残念ながら、直隆と忠勝の一騎打ちの記述は乏しい。また、向坂三兄弟に討たれたのは、父の家正だったという説もある。真柄氏の一次史料は乏しく、少なからず混乱が見られるようである。