5月と言えば、新茶の季節です。紅茶やコーヒーの専門店はありますが、日本茶を専門にしているところは全国的にも多くないですよね。そんな日本茶のカフェが宇部市にあると聞き、新茶の季節にあわせて訪れてみました。ここは東岐波の海辺です。

「海辺のカフェ」のイメージで訪れたら、なんとも広大な日本庭園にびっくり。

看板ヤギさんがお出迎えしてくれました。

ずいぶん歴史があると思われる立派な日本庭園です。

そのお庭を入っていくと、突然現れる木の階段。

階段を登って、2階がカフェになっています。

味わいある木の看板「茶宗天地（ちゃそうあめつち）」。2階からは海が一望できます。

店内に入ると、なんだか懐かしい雰囲気です。奥は畳に座るカウンター席になっています。手前はお茶箱のテーブル席があります。

お茶侍の店主と奥様。

天井を見上げたら、この雰囲気。

店内にある「茶宗天地」と書かれた看板も、素敵。

今年の八十八夜は5月2日でした。このころに茶摘みが行われ、新茶ができあがります。この日は、鹿児島、熊本、そして山口小野の新茶も入荷していました。天地オリジナルブレンドもあります。

ホワイトボードには「神メニュー」？！宇部市護国神社の創生水を使用しているそう。

日本茶メニュー表はこちら。

お菓子のメニューはこちら。

今日は、楽しみにしていた新茶をいただきます。左が「鹿児島知覧茶」、右が「山口小野茶」の新茶です。色だけ見てもこんなに違いますし、香りや味も違いました。飲み比べしてみるのも面白いですよ。（各500円）

一煎目はお茶侍が淹れてくださり、そのあとは卓上のヤカンから各々のタイミングで二煎、三煎と楽しみます。

日替わりのお菓子をいただきました。こちらは「本くず杏仁苺ソースかけ」（350円）です。

こちらは「苺水羊かん」（270円）です。美味しいお茶と美味しいお菓子で幸せな気分になりました。

外にはテラス席もあります。海風を感じながら、ゆったりとお茶をいただく時間って良いですね。屋上にのぼって、水平線を見渡すこともできますよ。

ふと、レジ横に双眼鏡を見つけました。天気が良い日は、遠く九州の山々が見えるそうです。お客様から景色を眺めたいという要望があり、双眼鏡を置いているそう。

「自分を大切にする時間、自分を喜ばせる時間。五感を開放して一服のお茶を心行くまでゆっくりと味わう。時をとめ、感覚だけを頼りに自分を解放する。」（茶宗天地ホームページより引用）茶宗天地はまさにそんな場所でした。