モハメド・アリに憧れる22戦全勝14KOのWBAライト級2位
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WBA2位、IBF8位、WBC12位、WBO14位にランクされるライト級のミッシェル・リベラ(23)が10回戦に出場し、判定勝ちを収めた。これでリベラはデビュー以来、無傷の22連勝。そのうち14度がKO勝ちだ。
ドミニカ人であるリベラがアメリカに進出したのは2019年6月21日。現在は、フロリダ州マイアミに居を構える。
![Photo:Esther Lin/SHOWTIME](https://newsatcl-pctr.c.yimg.jp/t/iwiz-yn/rpr/soichihayashisr/00265948/image-1635677932263.jpeg?fill=1&fc=fff&exp=10800)
あの"ザ・グレイティスト"モハメド・アリに憧れ、髪型、トランクス、シューズを模倣しているリベラが選んだマイアミは、1964年2月25日にアリと改名する前のカシアス・クレイがソニー・リストンを下して世界ヘビー級タイトルを奪取した地だ。
![Photo:Esther Lin/SHOWTIME](https://newsatcl-pctr.c.yimg.jp/t/iwiz-yn/rpr/soichihayashisr/00265948/image-1635677961500.jpeg?fill=1&fc=fff&exp=10800)
リベラにアリのようなフットワークや鋭いジャブ、目を見張るスピードは無い。しかし、終始前に出るボクシングで対戦相手のホセ・マティアス・ロメロ(25)を圧倒した。
アルゼンチン人ブルファイターであるロメロも怯まず、接近戦での打ち合いを挑み、手を出し続けたが、的確さでリベラが大きく上回った。
3人のジャッジ全員が、100-90でドミニカ人の勝利を唱えた。
![Photo:Esther Lin/SHOWTIME](https://newsatcl-pctr.c.yimg.jp/t/iwiz-yn/rpr/soichihayashisr/00265948/image-1635677982150.jpeg?fill=1&fc=fff&exp=10800)
試合後、リベラは語った。
「ロメロが俺との試合にサインしたのは、カネの為だろうな。こちらは当初、ヤツと戦うつもりは無かった。俺は対戦相手に肉を分け与える人間じゃない。ボクシング界で称えられる存在を目指している。
俺は今夜、自分が出来ることの全てをリングで出した。でも、パフォーマンスは良くなかった。もっとやれた筈だ。今、WBAで2位だから、そろそろ世界タイトルに挑戦したい」
![Photo:Esther Lin/SHOWTIME](https://newsatcl-pctr.c.yimg.jp/t/iwiz-yn/rpr/soichihayashisr/00265948/image-1635678006319.jpeg?fill=1&fc=fff&exp=10800)
24回(8KO)の勝利を重ね、プロキャリアで2度目の敗北を喫したロメロもコメントした。
「自分の距離で戦えなかったですね……。彼のジャブを喰ってしまい、捕らえられなかった。カウンターを狙っていたのですが、リベラは速かったし、巧くリングを使いました」
今回、プロモーターが両者にトレーニング場として用意したのは、同一のジムであった。両ファイターはきっちりと時間を分けたものの、ライバルの息遣いが聞こえるかのような環境下で調整した。
アリが歴史を刻んだ場所でステップアップしたのは、彼の名をトランクスに入れた若者だった。