７月１０日（日）の大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」は、参議院選挙によって中止になった。せっかくなのでドラマの前半を振り返ることとし、北条政子について考えることにしよう。

■北条政子と頼朝の結婚

　保元２年（１１５７）、北条政子は時政の娘として誕生した。治承元年（１１７７）、政子は当時伊豆に流人として流されていた源頼朝と結ばれた。父の時政が京都の大番役を務めており、不在のときの出来事だった。

　時政は平家の威勢を恐れ、２人の結婚に反対したので、半ば駆け落ち同然での結婚だったという。政子は暗闇の風雨の中、頼朝のもとに向かったというが、いささか創作臭がする（『吾妻鏡』）。『吾妻鏡』の成立は北条氏が関与したので、政子を情熱的な女性に仕立て上げたのだろう。

　治承４年（１１８０）、頼朝は打倒平氏の兵を挙げるが、石橋山の戦いで敗北。雌伏の期間を経て、頼朝は鎌倉へと入った。長男・頼家が誕生したのは、２年後のことである。

　寿永２年（１１８３）、娘の大姫は木曽義仲の長男・義高と結婚した。ところが、元暦元年（１１８４）、頼朝は義仲を滅亡に追い込んだ。頼朝は義高を討つよう堀親家に命じ、親家の郎党・藤内光澄が義高を斬った。ショックを受けた大姫は、病になった。

　激怒した政子は頼朝に対し、光澄を討つよう強く迫った。頼朝は政子の意向を無視できず、光澄を斬るよう命じた。政子の強い影響力をうかがい知る逸話である。

■頼朝死後の政子

　その後、頼朝は平家を滅亡に追い込むと、征夷大将軍に就任し、鎌倉幕府を作り上げた。しかし、建久１０年（１１９９）１月、頼朝は不幸にも落馬して、そのままこの世を去った（頼朝の死因は諸説あり）。頼朝の跡を継いだのが頼家である。

　頼朝の死後、幕府を支えたのが政子である。政子は出家して、尼御台と呼ばれるようになった。１３人の御家人に対して、頼家を補佐するよう命じたのは政子だった。むろん、自らも頼家を補佐し、幕府の安泰に努めたのである。

　しかし、頼家は失政が目立ち、人の上に立つ器ではなかった。建仁３年（１２０３）には、頼家の外戚だった比企能員を討伐。政子は愛する我が子の頼家に出家を命じ、伊豆の修善寺（静岡県伊豆市）に幽閉したのである。

■まとめ

　政子に関する逸話（頼朝との結婚など）は、その情熱振りが伝わるものが多い。しかし、やや誇張があると考えられる点もあり、素直に首肯できない面もある。

　ただ、頼朝死後の政子は、頼家あるいは実朝の後見として、大いに威勢を振るった。以後の政子については、追々取り上げることにしよう。