現代でも戦争が終わると、ひっそりと身を隠さざるを得ない状況が生じる。千徳政武の妻・お市も夫が戦死すると、逃亡生活を余儀なくされた。お市とは、どのような女性なのだろうか。

■お市と千徳氏

　永禄１１年（１５６８）、お市は和徳城主・小山内出羽の娘として誕生した。幼名は市姫という。和徳城は、現在の青森県弘前市和徳町に所在した城である。小山内氏は、陸奥国の戦国大名・南部氏の家臣だった。

　やがて、お市は、同じ陸奥国の領主で田舎館城主の千徳政武の妻となった。千徳氏は南部氏の庶流で一戸氏の流れを汲んでいた。

　田舎館城はかつて青森県田舎館村に所在した城である。２人の結婚は政略によるものであり、千徳氏は小山内氏と結ぶことにより平穏を保ったと考えられる。

　２人の間には、一子があったという。しかし、戦国の世は、２人を安穏とした生活を許すことがなかった。東北の最北端においても激しい勢力争いが繰り広げられ、陸奥国では津軽為信が勢力を伸張し、南部氏配下の諸城を次々と落城に追い込んだ。

■千徳氏と津軽氏の戦い

　天正１３年（１５８５）、津軽氏は使者を千徳氏に遣わして降伏を勧告したが、政武はこれを拒否した。これにより、津軽氏は約３０００の兵を田舎館城に送り込んだ。

　受けて立つ千徳氏は寡兵だったため、苦戦を強いられた。そして、しょせんは多勢に無勢で、田舎館城は落城の憂き目にあった。城主の千徳政武は、配下の兵とともに戦死したのである。

　お市は子と乳母とともに城を落ち延び、その後は鬼沢村（青森県弘前市）の棟方孫左衛門に助けられたという。以降、お市の動向はわからないが、宗像氏に匿われてひっそりと生活をしたのであろう。

■お市の最期

　慶長６年（１６０１）、津軽為信は戦没者の法会を堀越城外の清水森（青森県弘前市）で執り行った。このときお市は法会に姿を見せると、焼香して戦没者の霊を弔ったあとに自ら命を絶った。

　その際、お市は「なき魂よ哀れと思へ添いせし三年の夢の覚めもやらぬに」、「その年のその日にやがて伴いて行く心を知るや知らずや」と辞世を詠み、侍女も「伴いて我も行きなん待てしばし死出の山路の道しるべせん」と詠んだ。

　２人は、抗議の意味を込めて辞世を詠み、自害をしたと考えられる。お市は、まだ３４歳という若さだった。