日本そばといえば、日本中にひろく存在する飲食店のひとつですが、であるがゆえに、日本中には無数の「ローカルそば」が存在します。そんなそばの中でも「幻」と言われているのが、北海道は音威子府（おといねっぷ）で食べられている「音威子府そば（おといねっぷそば）」。関東を探しても食べられるお店の少ないこのそばが、なんと与野で食べられることになりました。

与野の有名店「フローラ黒田園芸」の敷地内にいつの間にか完成していたこちらのお店は「手打ち蕎麦 こだち」さん。黒田園芸の長女夫婦さんが満を持してオープンしたお店です。だから同店の敷地内（というか隣？）にできたんですね。ふらっと寄った黒田園芸さんに見慣れない建物が出来ていてびっくりしました。

さて、こちらのお店の特徴と言えば、音威子府のそば粉を使っていること。ということは…まさかまさかの、かの幻のそば「音威子府そば」が食べられるということです（注：お店では具体的な「音威子府そば」の表記はありませんでしたが、そうであると筆者が判断しました）。

この音威子府そばが幻と言われるのは、そもそも音威子府が北海道でも最も小さい村でありながらも、オリジナリティあふれるそばを食べたいがために、全国からそばフリークが集まることに由来しています。江戸前を超える真っ黒なそばは、まるでパスタのアルデンテのような食感をもち、唯一無二のものとして語り継がれていたのです。実際、僕もこれまでTVでしか見たことが無かったのですが、まさかまさか、ふらっと立ち寄ったお店で食べることができるなんて…。

お店ではミニ丼とのセット（1,200円）がおすすめされていましたので、そちらを注文。そば店らしく鴨にこだわりがありそうだったので、鴨ローストごはんとのセットにしました。

説明によればつゆは江戸前だそうで、どっぷりというよりは「ちょんちょん」と軽く付けるのが良さそうです。ということですが、まずはつゆをつけずにそばだけを一口。ポキポキッという独特の歯ごたえと、抜けていくそばの香り。超細切りながらも田舎そばっぽさがあって、ああ、これが音威子府そばなのか…という不思議な高揚感につつまれます。つゆは確かに塩分高めの辛口で、これはつけすぎ注意なタイプですね。

鴨も美しくローストされていまして、単品でも食べたくなるような美味しさ。これはいい組み合わせですね。そばの量もたっぷりで、満腹になりました。

聞けば、大将は都内で修行をしてから奥さんの実家であるこの地に戻ってきたようで、これは注目のお店がオープンしたものだ、と感じました。当然ながら黒田園芸さんの協力も多分にあるようで、ナチュラルな店内はその景色とあいまって、さわやかな雰囲気でいいですね。

メニューは標準的な感じでしたが、次は温かいそばや天ぷらを試してみたいなと感じました。

とにもかくにも、音威子府そばが食べられるというオリジナリティはなかなか強いですね。そばフリークであってもなくても、ぜひ一度食してみてほしい味わいです。なお、駐車場はお店の前に2台ぶんしかありませんが、満車の場合は黒田園芸さんの駐車場を使って良いそうです。

ちなみにそのフローラ黒田園芸さんでは8月中に10％オフのセールをされています。

こちらもオススメ。