新型コロナが、米エンタメ界に新たな衝撃を与えた。アメリカ時間24日、多くの名作を送り続けてきた天才劇作家テレンス・マクナリーが、新型コロナで亡くなったのである。享年81歳。息を引き取ったのは、フロリダ州サラソータの病院だった。

　1938年、フロリダ州セント・ピーターズバーグ生まれ。海辺のレストランを経営していた両親はミュージカル好きで、マクナリーは8歳の時にブロードウェイで「アニーよ銃をとれ」を見て感動している。戯曲を書き始めたのは、高校生の頃。コロンビア大学在学中には、ジョン・スタインベックから才能を認められた。

　彼の作品が初めてブロードウェイで上演されたのは、1964年。1993年、ミュージカル「蜘蛛女のキス」でトニー賞を初受賞。その後にも、「Love! Valour! Compassion!」「Master Class」「Ragtime」で受賞し、昨年は功労賞を授与されている。

　映画でも才能を発揮した。アル・パチーノとミシェル・ファイファーが共演した「恋のためらい／フランキーとジョニー」は彼の舞台「Frankie and Johnny in Clair de Lune」を映画化したもので、脚色も自ら務めている。同様に、「The Ritz」「Andre’s Mother」「Love! Valour! Compassion!」も、自分の手で映画の脚本に書き換えた。また、「フル・モンティ」や、スピルバーグの「キャッチ・ミー・イフ・ユー・キャン」など、ヒット映画のブロードウェイ舞台化版でも脚色を手がけている。

　2003年、舞台プロデューサーのトム・カーダヒーと同性婚。駆け出しの戯曲家だった60年代には、「ヴァージニア・ウルフなんか怖くない」などを書いたエドワード・オールビーと4年間交際した。

　この突然の悲報を受けて、ソーシャルメディアには、舞台や映画の関係者からお悔やみのメッセージが寄せられている。舞台版「フル・モンティ」に出演したパトリック・ウィルソンは、「僕が初めて演技で賞をもらったのは、高校生の時。初めてトニー賞にノミネートされたのは『フル・モンティ』。どちらもテレンス・マクナリーの作品です。彼は、僕のキャリアに多大なる影響を与えてくれました」とツイート。現代のブロードウェイを率いるリン＝マニュエル・ミランダは、「僕らの世界の巨人でした」、アンソニー・ラップは「彼はアメリカ舞台界の声。とくに、アメリカにおけるLGBTQの体験を、大きな声で語ってくれた人です」と感謝と追悼のメッセージを寄せた。カーダヒーと大学時代のルームメートだったニューヨーク市長ビル・デ・ブラジオは、コロナの現状報告をする記者会見の冒頭で、「私たちは優れたニューヨーカーをひとり亡くしました」と語っている。さらに、「このことが示すとおり、これ（新型コロナ）は、ただの数字ではないのです。どこか別のところで、誰かに起こっていることではありません。これは、私たちみんなが直接に感じる危機なのです」とも述べた。

　トム・ハンクス夫妻をはじめ、米エンタメ界にも、すでに何人かのコロナ感染者が出ている。この数日だけでも、新たにプラシド・ドミンゴやハーベイ・ワインスタインの感染がわかった。しかし、死亡者が出たのはこれが初めて。デ・ブラジオ市長の言うとおり、この恐怖は、ますます直接的で、すぐそばのものになってきているのだ。