温泉の色にも個性がある。無色透明とは限らない。白色や緑色、茶色、青色などに濁った源泉が注がれる温泉地は少なくない。

濁り湯につかると、「ああ、はるばる温泉にやってきたなあ」と満たされた気持ちになる人も少なくないだろう。

そこで、今回は特に濁り湯が楽しめる東北の温泉地を5カ所紹介したい。基本的に源泉かけ流しで、鮮度の高い湯ばかりである。

国見温泉・石塚旅館（岩手県）

雫石町の山中にある静かな温泉地は、まるで宝石のように輝くエメラルドグリーンの湯で知られる。「入浴剤を溶かしたかのよう」と表現されるほど、温泉離れした色彩を放っている。硫黄成分の濃い湯で、特有の香りも温泉情緒を盛り上げてくれる。

黄金崎不老ふ死温泉（青森県）

日本海を一望できる波打ち際に建つ一軒宿。東北を代表する海の絶景温泉だ。波打ち際に設けられた露天風呂には、潮風が吹きつけ、すぐ近くまで日本海の荒波が押し寄せる。夕暮れ時の景色は格別で、塩分をふんだんに含んだ赤茶色の濁り湯が黄金色に輝く。

百沢温泉（青森県）

岩木山の麓に湧く百沢温泉は、鉄分を含んだ緑色の濁り湯で知られる。少し赤みを帯びているのが特徴だ。豊富な湯量で、温泉ファンの人気が高かった日帰り温泉「百沢温泉」はしばらく休業していたが、芸人のあべこうじさんが買収、再オープンさせて話題になった。

岳温泉（福島県）

安達太良山の麓に広がる高原の温泉地。全国的にも珍しい酸性泉で、よく温まる湯が基本的に掛け流しにされている。地獄地帯から引かれる温泉は、普段は透明だが、週に1度の頻度で美しい乳白色に変わる。源泉を引く樋を清掃して、湯の花を洗い流すことによって起こる現象だ。源泉が白く濁る「ミルキーデイ」は、各旅館の湯船だけでなく、足湯も乳白色に変わる。日帰り入浴を受け付けている旅館も多数あるので、ミルキーデイを狙って訪問してもいいだろう。

乳頭温泉郷・鶴の湯（秋田県）

日本を代表する秘湯といえば、乳頭温泉郷が真っ先に思い浮かぶ。なかでも江戸時代にタイムスリップしたかのような風情が漂う「鶴の湯」は、乳白色の濁り湯が人気である。複数の源泉をもつが、最も絵になるのは混浴の露天風呂。足元から源泉がぷくぷくと湧き上がる貴重な源泉である。