困ったら焼鳥コース（6本）で

飲み屋が連なる新宿三丁目も、23時を過ぎればさすがに入店できる店も少なくなるものの、ここは相変わらず煌々としている。営業はなんと深夜3時まで。今どき、大手の焼鳥チェーンでもないのにそんな遅くまで営業している店は珍しいと思う。

暖簾をくぐると、これがまた賑わっているわけだ。カウンターの隅に座り、とりあえずの生ビールで乾杯。ぷはっと息をつく。

「鳥田むら」には昔から独自ルールがある。焼鳥はまず一人当たり「6本」頼むのがお決まり。しかも、単品のネタの注文は1種類2本から頼む必要がある。

そう聞くと敷居が高く感じるかもしれないけれど、そこは安心。そういうときは「焼鳥コース（6本）」の出番。これなら一人客でも気兼ねなく楽しめるわけだ。

まずは「はさみ」「ぼんじり」「砂肝」

焼鳥コース（6本）の内容はいつも決まっている。まず出されるのが、はさみ（みそ）とぼんじり（たれ）、砂肝の3本だ。「はさみ」というのは、いわゆる「ねぎま」にあたる王道ネタ。それを、白味噌のたれにからめるのが「鳥田むら」の個性だ。

醤油やみりんをベースとしたたれとも異なる、こっくりとして甘みがあとを引く味わい。ぼんじりと砂肝もいいけれど、いの一番に食べたくなるのが、このはさみ（みそ）なんだよなぁ。

ぼんじりもたれをまとって、コク深く。皿に添えてあるカラシをちょいと付けて食べれば、いっそう風味よく。これも、いい酒泥棒になる。

続いて「手羽」「レバー」「皮」

続いての3本は、手羽とレバー、皮だ。ただ、レバーは冷めると途端においしくなくなるので、真っ先に食べるのがおすすめ。そして、皮。途中でからしを付けて味変するのもいい。

なにより、手羽は骨が外れやすいよう仕事されているのがポイント！ 骨の端を指で摘まんでひねると、するり、抜けてしまう。2本の骨を抜いたら、あとは肉塊を頬張るだけ！ やわらかい手羽肉のうまみや脂の甘みが口いっぱいに広がっていく……。いい。やっぱり焼鳥屋の手羽は、ごちそうだなぁ。

〆はふわふわの玉子が浮かぶ鳥雑炊で

焼鳥を6本たいらげたなら、あとは〆の鳥雑炊を待つだけ。まぁ、変哲もない雑炊なのだけど、玉子はふわふわとして口あたりが優しい。それを、するりするり食べ進めていくと、底に沈んだ梅干しを見つける。それをくずせばまた味変。さわやかな酸味が後味をさっぱりさせてくれるというわけだ。

焼鳥6本と鳥雑炊。さくっと飲んで帰るにはちょうどいい塩梅。今どきの焼鳥屋らしさは微塵もないけれど、むしろ昔ながらの焼鳥屋の風情を味わいに行く店だと思う。その割に、意外と若い客も多いのだから、不思議なもんだ。

▼冒険のおさらい

①焼鳥は一人6本注文するのが決まり

②白味噌だれの「はさみ」がくせに

③〆は鳥雑炊がおすすめ！