２０勝（１９KO）１分け無敗のヘビー級ファイター、アプティ・デバエフはキャンプ地にミシガン州デトロイトを選んだ。コロナウィルスの猛威で様々な興行が延期されているが、今のところ３月２８日の試合は行われる予定だ。場所は、ネバダ州ラスベガス、MGMのパークシアター。

　デバエフの対戦相手は、２９勝（２５KO）２敗のオーストラリア人、ルーカス・ブロウネ。同ファイトは、この日のセミファイナルに組み込まれ、SHOWTIMEで放送される。

　デバエフのアメリカでのファイトは、今回が５回目。ブロウネは初。身長１９６センチ、リーチ２メートルのデバエフに対し、ブロウネは、身長、リーチ共に１９６センチ。

　デバエフは、去る２月２２日にデオンテイ・ワイルダーを下したタイソン・フューリーhttps://news.yahoo.co.jp/byline/soichihayashisr/20200225-00164459/https://news.yahoo.co.jp/byline/soichihayashisr/20200208-00159913/と同じ環境に身を置き、調整を続けている。

　このロシア人ファイターは語る。

　「デトロイトでのトレーニングが俺を強くしている。新たな発見が色々とあるよ。自信もついたし、いい経験になっている。特にかなりパワーが増したね。以前より攻撃的な選手になった気がする。対戦相手を叩きのめすだけでなく、終わらせてやるぜ」

　場所や人は変わったが、デバエフがキャンプを張るKRONKジムとは、ご存知、トーマス・ハーンズ、ミルトン・マクローリー、マイク・マッカラム、マイケル・モーラー、ウラジミール・クリチコそしてレノックス・ルイスが汗を流した場所だ。名門ならではのスピリッツが受け継がれている。

　「KRONKでのジムワークは午前中に、心肺機能を高めたりコンディション作りのトレーニングは夜やっている。試合時には完璧な状態にもっていくよ」

　当初デバエフは、昨年９月にフューリーと拳を交え判定まで粘ったオット・ワリンと戦う筈であった。が、ワリンの負傷により試合が流れ、ブロウネとの１０回戦にサインした。

　「キャンプはとてもいい感じで進んでいる。いつも通り、素晴らしいファイトをお見せする」

　特筆すべきはデバエフにとってブロウネ戦が、２０２０年に入ってから３戦目である点だ。１月１０日、２月２１日、そして３月２８日と、まるでグリーンボーイのようにリングに上がり、KOを重ねている。

　「だからいい状態を保てるのさ。」

　「ルーカス・ブロウネ戦の勝利は自分にとって、非常に重要なものとなる。今日のヘビー級は活気があるだろう。多くのビッグネームがいる。俺もその一人だと確信しているよ。ブロウネの映像は２~３試合見た。タフだし、経験豊かだよね。楽しみで仕方ない。ファンが喜ぶ、目を見張るようなファイトをお届けするよ」

　試合は勿論だが、個人的に注目するのは現在のKRONKジムを切り盛りするシュガーヒル・スチュワードの働きぶりだ。ワイルダーvs.フューリーIIのような戦略を見せられるか。