ニューヨークを代表するセレクトショップOPENING CEREMONY（オープニングセレモニー）を、高級オンラインファッションモールFARFETCH（ファーフェッチ）の子会社で、傘下にVirgil Abloh(ヴァージルアブロー)が手がける「OFF-WHITE（オフホワイト）」や「Palm Angels（パーム エンジェルス）」を擁するNew Guards Group（ニューガーズグループ）がM&Aしたことがわかった。英国のファッションメディアThe Business of Fashion（ビジネス・オブ・ファッション）が伝えた。

商標と知的財産を取得し、オリジナル商品の生産などを引き継ぐ予定。共同創業者のウンベルト・レオンとキャロル・リムは共同クリエイティブディレクターとしてブランドに残る。2002年に事業をスタートした彼らは、2011～2019年までLVMH傘下の「Kenzo（ケンゾー）」のクリエイティブディレクターを務め、ストリートラグジュアリーという大きな潮流の先駆者でもある。

OPENING CEREMONYは日本では2009年にオンワードホールディングスが日本での商標権を取得して事業展開を行ってきた。だが、オンワードの構造改革に伴い、昨年パートナーシップを解消。日本法人を設立して事業展開を行っていくとしていた。

New Guards Groupは2015年、マルチクリエイターのMarcelo Burlon（マルセロ・ブロン）とミラノの人気セレクトショップのオーナーClaudio Antonioli（クラウディオ・アントニオ―リ）、カジュアルブランド「VINTAGE 55（ヴィンテージ55）」のDavide De Giglio（ダビデ・デ・ジリオ）がミラノで設立。「Marcelo Burlon County of Milan（マルセロ・ブロン・カウンティ・オブ・ミラノ）」や前述の「OFF-WHITE」など複数のブランドを傘下に置く。

先週、DJで音楽プロデューサーのVERBAL（バーバル）とYOON（ユーン）が手がける日本発のアクセサリー＆ファッションブランド「AMBUSH（アンブッシュ）」を買収したばかり。YOONは「DIOR HOMME（ディオール オム）」のジュエリーデザイナーも務めている。

OPENING CEREMONYはこれまで仕入れ商品が7～8割、オリジナルが2割強といわれてきたが、今後はミラノの生産背景を活用してオリジナル商品を増強するとともに、FARFETCHと連携してECを強化し、存在感を発揮していくことになりそうだ。