３月３１日、福岡ソフトバンクホークス三軍とヤマエ久野 九州アジアリーグの定期交流戦がタマホームスタジアム筑後で行われた。

　同リーグの大分Ｂ－リングスとの２回戦。前日は４－５で敗れたソフトバンクだったがこの日は打線が活発で、１１－５のスコアで勝利した。

【３月３１日　三軍定期交流戦　タマスタ筑後　２５１人】

大分　　　　　`０００４０１０００　５

ソフトバンク　`３０１４０１２０×　１１

＜バッテリー＞

【Ｂ】●杉安、松田、長瀬、金城、新井――広畑、久保田

【Ｈ】大城、井崎、瀧本、田中怜、佐藤琢、◯佐藤宏――加藤晴、居谷

＜本塁打＞

【Ｈ】石塚

＜スタメン＞

【Ｂ】７藪　６川上　４今津　Ｄ白崎　９山下　３中谷内　５奥野　２広畑　８新太郎

【Ｈ】６川原田　７増田　８山本　９笹川　３石塚　２加藤晴　５伊藤　４藤野　Ｄ佐久間

＜戦評＞

　初回、ソフトバンクは石塚の左越え２ランなどで３点を先取した。同点とされた直後の四回裏には石塚の内野ゴロの間に５－４と勝ち越すと、加藤晴のタイムリー、伊藤の２打席連続タイムリーで８－４と一気に突き放した。

　六回には加藤晴がこの日２本目のタイムリー。七回は笹川の２点適時打でダメ押しした。

　先発した大城は３回パーフェクトで後続へバトンをつないだ。６番手の佐藤宏も２回完全で、４奪三振と力強い投球を見せた。

　大分は前日１０安打を放った打線が３安打と沈黙。先発の杉安は４回８安打５四球で８失点（自責５）と苦しい投球となった。（了）

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井崎燦志郎の真っ直ぐがとにかく速い

　ソフトバンクは育成ルーキー投手が次々と登板した。四回から育成３位・井崎燦志郎（福岡高校）、育成１１位・瀧本将生（市立松戸高校）、育成５位・田中怜利ハモンド（帝京第五高校）、育成１３位・佐藤琢磨（新潟医療福祉大学）がそれぞれ１イニングずつを投げた。

　課題が露呈するマウンドになった。

　井崎はいきなり５連続四死球と制球に苦しみ、結局４点リードをすべて吐き出して１回４失点。

　瀧本は２死走者なしからヒットと四球でピンチを招いた。後続は打ち取って１回零封だった。

　田中怜は先頭から三塁打、四球で走者を溜めて１失点。佐藤琢も２死を取ってから四球を与えた（結果は無失点）。

若田部コーチ「持ってるモノはみんないい」

　それでも若鷹投手陣を預かる若田部健一三軍投手コーチは納得顔だ。「持ってるモノはみんないい。高卒組はみんな今日が初登板。次につながるかは、本人たちのこれからの練習次第にもなってくる」と振り返った。

　筆者が特に注目したのが井崎だった。５連続四死球は痛恨に違いないが、大きくコースを外れたボールは少なかった。何よりストレートの強さが並の高卒新人クラスではなかった。この日は最速１４８キロをマークしたが、それ以上の力強さも感じられた。

　若田部コーチも井崎の能力には舌を巻く。

「天性のものを持っているね。期待していますよ。高卒１年目であれだけのストレートを投げられる投手は久しぶり。松坂（大輔）以来の感じもするよ。今日は緊張して、何をやっているか分かんなくなったみたいだけどね。１イニング（３７球）全部真っ直ぐだったし、１年目らしくていいんじゃない」

　また、高卒新人が一気に登板したことで、ドラフト１位・風間球打や同３位・木村大成の初マウンドもより待ち遠しくなるところだ。ただ、若田部コーチは「コンディションを一時崩したところもあるし、今日のみんなと調整段階が違う。今の時点でいつ投げると明確には言えないな」と話した。

※写真はすべて筆者撮影