まだまだワールドカップは続いている。今年はイングランドでおこなわれている4年に1度の祭典は、10月17、18日（以上現地時間）に決勝トーナメントの準々決勝があり、上位4強が出揃った。準決勝は日本時間で25日午前0時（第1試合）、26日午前1時（第2試合）にそれぞれキックオフ。いずれもロンドン・トゥイッケナムスタジアムで開催される。

今回が初めてという1大会3勝を挙げたラグビー日本代表はすでに帰国も、高質になることほぼ間違いなしのゲームはあと4試合（3位決定戦と決勝戦を含む）、残っている。

＜準決勝第1試合　南アフリカ代表　対　ニュージーランド代表＞

過去優勝2回の南アフリカ代表は、予選プール初戦で日本代表に屈してから目が覚めたか。直進するボール保持者の迫力と力強いモールは圧巻。大会途中から主将を任されるスクラムハーフ、フーリー・デュプレアも持ち前の判断力で攻めに緩急をつける。

かたや前回王者のニュージーランド代表は、現地時間17日の準々決勝でフランス代表を62―13と一蹴した（カーディフ・ミレニアムスタジアム）。要所で相手の持つ球へ絡むリッチー・マコウキャプテン、司令塔のダン・カーター、マア・ノヌとコンラッド・スミスの両センターといったキャリア組を軸に攻守の戦術をぶれずに遂行。ジュリアン・サヴェアとネヘ・ミルナースカッターといった切れ味鋭い両ウイングに、走る間合いを十分に与えている。

総合力ではニュージーランド代表に一日の長あり。南アフリカ代表は、デュプレア主将を軸に長所がフルに表出する試合展開（例えば、敵陣でひたすらボールキープ）を演じられれば勝機を掴める。

＜準決勝第2試合　アルゼンチン代表　対　オーストラリア代表＞

アルゼンチン代表は現地時間18日、優勝候補のアイルランド代表に43－20で快勝。相手は主力をけがで欠いていたとはいえ、勝者のタックルと肉弾戦は確かに激しかった。かねて定評のあったスクラムでも粘り腰を示した。8年ぶり2度目の準決勝進出。局地戦を仕掛けたい。

同日、オーストラリア代表はスコットランド代表に35―34と辛勝。ノーサイド直前の逆転勝利だった。アルゼンチン代表が得意とするフィジカルコンテスト（ぶつかり合う局面）では、フランカーのスコット・ファーディー（日本の釜石シーウェーブス在籍時に東日本大震災を経験）らがファイトする。ボールを触らない選手を含めた組織的な攻撃陣形は完成度が高い。3度目の優勝に向け、マイケル・チェイカヘッドコーチ（英語を含め4か国語を操る！）を軸に団結している。