ミニの新モデル、クラブマンが追加された。このモデルの登場によって、ミニという車名がつくモデルは全部で３つのプラットフォームを使っていることになる。

いわゆるミニとミニの５ドアは、３代目となる新世代のプラットフォームを採用したモデルとして存在している。このモデルは３ドアのミニが２０１３年に登場し、同年７月には５ドアが追加された。

それとは別に先代モデルである２代目のミニの時に追加された「クロスオーバー」と呼ばれる４ドア、４〜５人乗りのモデルが存在する。これは２代目のミニとも別モノの大きなプラットフォームを用いたモデルで、４ＷＤもラインナップするモデルとして現在も販売ラインナップに肩を並べている。クロスオーバーはミニとしては最大のモデルであるが、それが逆に使い勝手の良さを創出しており、ベーシックな３ドアや５ドアと並ぶ人気モデルとなっている。

そうした現行のラインナップに最近加わったのが、クラブマンというモデルだ。このクラブマンのプラットフォームは、既に存在するクロスオーバーとは当然違う。では３ドアや５ドアのミニとどう違うかといえば、それらよりも全長を増したプラットフォームを用いている。という言い方よりもむしろ、ＢＭＷの２シリーズ・グランツアラーやＸ１が用いているプラットフォームを用いている、と記した方が良いだろう。そして３ドアや５ドアは、それをベースにホイールベース（前後のタイヤの間の長さ）を短縮したモデルと考えれば良い。

それだけにクラブマンの走りは、３ドアや５ドアのミニよりも落ち着いた趣を感じさせる。つまりプラットフォームのキャパシティが３ドアや５ドアのそれよりもゆとりがあるがゆえに、上質な感覚や乗り心地のよさが実現されているわけだ。

なのでミニのシリーズとしては、もっともオトナっぽい雰囲気を醸し出している。３ドアや５ドアのミニが「ゴーカートフィーリング」を重視しているのに対して、クラブマンは普段使いでも癒されるくらいのまろやかさを備えるのだ。

これに合わせて室内のクオリティも、３ドアや５ドアよりもオトナっぽい仕立てとなっているのが特徴。そんなわけでクラブマンは「オトナのミニ」と呼ぶのが相応しい１台となっている。

試乗した印象等は動画に任せるとして、今回注目したいのはクラブマンが加わったことで、「ミニ」というのは完全にブランドになった、ということだろう。

もっともＢＭＷは、90年代にミニを作っていたローバーを買い取った時点で、このモデルをブランド化する戦略を打ってきたわけだが、それがこの代でついに完成した。

そもそもローバーを買い取った後に市場に投入された時、ミニはBMWグループのひとつのブランドになったわけだが、同時にそれは車名そのものでもあった。それが２代目でバリエーションの拡大を行い、先に記したクロスオーバーをラインナップしたことで、プラットフォームの違うモデルが用意され、この時点でミニ＝車名というよりもブランドであり、そのブランドにぶら下がる異なるプラットフォームのモデルがある、という事実が生まれた。

そしてさらに３代目へと進化したことで、３ドアと５ドアが新世代のプラットフォームを採用し、以前から継続して販売されるクロスオーバーとは全く異なるシリーズとなった。その上で今回、さらに新たなプラットフォームのクラブマンが加わったというわけだ。

そうしてみると、ミニというのは完全にブランド名であり、そこに３ドアと５ドア（これらに固有の名前はないが）、そしてクロスオーバー、さらにクラブマンという個々のモデルがラインナップされるようになったわけだ。

日本人の多くは古くから人気があったこのクルマの先祖をして、「ミニ・クーパー」と呼んでいたが、それは正式には「ミニ」という車名の「クーパー」というグレードであった。それがメジャーなゆえに、当時から存在した「ミニ・クラブマン」や「ミニ・カントリーマン」を知らなかったわけだが、この頃はあくまでもミニというクルマのバリエーションであった。

しかし今や「ミニ」はブランドであり、そこに様々なプラットフォームを採用するモデル群が用意されることになった。

そうしてこの後、３ドアと５ドアとプラットフォームを共有するバリエーションとしてのカブリオレが加わり（既に東京モーターショーで展示）、さらには現在のクロスオーバーが新たなプラットフォームを得て登場するだろう（とはいえそれは、今回のクラブマンと共用になると思われるが）。

なにやら複雑な話ではあるが、とにかくミニは車名であったかつてを卒業し、今やブランド名そのものになったのである。