新型コロナウイルス検査次の課題は「検査要員の育成」

臨床検査技師（ゲノム・病理細胞）、国際細胞検査士

2020/3/6(金) 17:16

新型コロナウイルスの検査

厚生労働省は、新型コロナウイルスに感染したかどうかを調べるPCR検査を、健康保険適用する、と発表した。

その「PCR検査」の方法が記された、新型コロナウイルス感染症の病原体検出マニュアル(2019-nCoV Ver.2.8　令和2年3月4日)が、NIID国立感染症研究所から発表された。

ウイルスはDNA（デオキシリボ核酸）ウイルスとRNA（リボ核酸）ウイルスに分類され、自己複製（増殖）するのに必要な遺伝情報をDNAに含むウイルスなのか、RNAに含むウイルスなのかの違いだ。

新型コロナウイルスはRNAウイルスに分類され、ウイルスの遺伝情報を含んだRNAを持っている。そのため、患者の体内に新型コロナウイルスのRNAが存在しているのか？を検出するのである。

RNAはDNAと比べ、分解しやすい性質を持っている。ヒトの唾液や汗、空気中にもRNAを分解する物質が存在しているため、RNAを取扱う際は専用の設備や器具が必要となることや、迅速に操作する必要がある。

検査の対象は喀痰（かくたん）などであり、喀痰などからRNAを抽出する。

抽出したRNAの中に新型コロナウイルスの遺伝情報（暗号）が存在するのか？、を調べる。その遺伝情報（暗号）を検出する工程の中に、「PCR法」（目的の遺伝子を増やす技術）と「RT-PCR法」（目的の遺伝子の有無を調べる）が用いられるため、「PCR検査」という用語で呼ばれているのだろう。

この検査では、

の４点が肝となる。

しかし、このマニュアルに従い検査が出来たとしても、検査手技による偽陽性や偽陰性となると全く意味がない。

正確かつ迅速に、そして検査している者が感染しないように、この検査を実施できるようになるには、数日、数週間では厳しいだろう。

一刻も早く、この検査を「正確かつ迅速」に実施できる検査要員を増員するために、育成に力を注ぐことが求められる。