【NHL】日本犬が好きな氷上のアスリートはザギトワだけではない! NHLにも「デブリンケット」がいる
NHLのレギュラーシーズンが昨夜(現地時間)開幕しました!
筆者の当サイトでは、昨日配信した記事でイースタン カンファレンスの話題を紹介しました。
今日の記事では、ウエスタン カンファレンスのチームの中から、「柴犬好きのポイントゲッター」を紹介します!!
▼身長171センチのポイントゲッター
2016年にバッファローで行われた「NHLドラフト」で、シカゴ ブラックホークスから指名を受けたのが アレックス・デブリンケット(FW・20歳)!
デブリンケットはカナディアン ホッケーリーグ(CHL=一部のチームはアメリカがホームタウン)に属する3つのメジャージュニアリーグ(=NHLに多くの選手を輩出しているWHL、OHL、QMJHL)の全選手の中から選ばれた、「CHLの新人賞」に輝いた実績の持ち主。
その後も、チームが所属していたリーグ(OHL)のMVPにも輝くなど、多くのタイトルを手にした選手です(タイトル写真参照)。
▼マクデイビッド”先輩”を上回ったのに・・・
ところが、ドラフトでの指名は2巡目(全体39位)。
デブリンケットが在籍していたジュニアリーグの同じチームからは、20歳でハートトロフィー(レギュラーシーズン)に輝いたコナー・マクデイビッド(エドモントン オイラーズFW・21歳)が、1年前にドラフト全体1位指名を受けました。
チームに在籍していた際の1試合平均ポイントでは、マクデイビッドを上回る成績を残したものの、身長171センチと小柄なのが響いてしまったのか、デブリンケットの評価は、マクデイビッドより劣っていたようです。
▼ハットトリック3回達成!
その悔しさを晴らすかのように、指名を受けたシカゴと契約してNHLデビューを飾ると、いきなり開幕戦でポイントをマーク!
(本人には)幸いにして、昨季のシカゴは低迷してしまったことから、その後もレギュラーとしてフル出場したデブリンケットは、11月末に初めてのハットトリックを達成したのに始まって、レギュラーシーズンで3回もハットトリックを達成。
これは、昨季のレギュラーシーズンの試合に出場した890人のプレーヤー(FW&DF)のうち、コンスマイス トロフィー(プレーオフMVP)に輝いたアレックス・オベチキン(ワシントン キャピタルズFW・33歳)、テッドリンジー アウォード(NHL選手会が選ぶMVP)を手にした先輩のマクデイビッドと、デブリンケットの3人だけ。
ルーキーであったにもかかわらず、デブリンケットは”NHLの顔”とも言える二人のMVPと、肩を並べる記録を打ち立てたのです。
▼お気に入りは柴犬と寿司
そんなデブリンケットのツイッター(ヘッダー画像)をご覧いただきましょう!
「え!? 柴犬?」と思った方も、いらっしゃるのでは?
最近では「ピョンチャン オリンピック」のフィギュアスケートで、金メダルを手にしたアリーナ・ザギトワも「日本犬(秋田犬)好き」として広く知られているように、世界の各地に日本犬の愛好家がいるようです。
デブリンケットも引けはとらないようで、小さい頃から”半端ない柴犬の愛好家!!”
それだけでなく、「人生で最後の食事を迎えたら、何を注文する?」と聞かれ、、、
「寿司!」だと即答!!
日本人なら、ついつい応援したくなってしまうアスリートだと言えそうです。
▼子供の頃はデトロイトファン
デトロイトの近郊で生まれたため、デブリンケットは、デトロイト レッドウィングスのキャプテンを担い続けたスティーブ・アイザーマン(53歳・現タンパベイライトニング シニアアドバイザー)が、「お気に入りの選手」だったと打ち明けました。
しかし、その一方で、自らが参考にしている選手は、身長180cmのアイザーマンではなく、身長174cmのブレンダン・ギャラガー(モントリオール カナディアンズFW・26歳)だと話したように、自らがのプレースタイルを心得ています。
▼自分が小さい選手だということを常に意識している
その言葉を裏付けるように、「自分が小さい選手だということを、常に意識して練習や試合に取り組んでいる」というデブリンケット。
さらに、「身長が低くても、NHLで一流の選手として活躍している姿を見せ続けることで、ボクと同じようにサイズがなくても(身長が低くても)NHLでプレーできるんだ!という想いを強くさせてあげたい」とも話しています。
昨季は低迷してしまい、期待外れに終わったシカゴのファンはもちろん、サイズに恵まれないキッズプレーヤーたちにも、大きな夢を与えるような活躍を見せられるか!? デブリンケットのプレーに注目が集まります。