高崎市内でバナナを栽培しているというニュースをご存知でしょうか？
高崎OPA 1F・高崎じまんでも今春より高崎市産のバナナを販売しています。

高崎市産 有機バナナ「からっ風バナナ」

こちらが高崎じまんの青果コーナーに並ぶ 1本ずつ丁寧に個包装された「からっ風バナナ」です。
収穫から５日ほどで店頭に並びます。
今までのバナナの常識を覆す、高崎市内で育てた無農薬・有機バナナです！

今日は、「からっ風バナナ」の栽培や収穫作業のようすをご紹介します！

「からっ風バナナ」ここで育てています

高崎市でバナナ栽培を始めたのは、 障害者の就労支援を行う多機能型事業所「ワークランドらくま」です。(高崎市楽間町87・GoogleMap)　
オーナーの金田好正さんが、高崎市の名産になるようなものを作りたいという思いと障害を持つ人々の仕事を作ることを考え、国産バナナの栽培事業を始めました。

昨年1月に「ワークランドらくま」から車で数分の所に４棟のバナナ栽培用ビニールハウスが完成。土作りを経て5月に240株のバナナの苗木を植えました。

管理者の金谷さんが「私たちも1年でこんなに大きくなるとは思いませんでした」と言うほど「からっ風バナナ」の生育は順調のようです。

「からっ風バナナ」は かつて台湾バナナと呼ばれ人気があった”グロスミッシェル”という品種です。

「ワークランドらくま」ではスタッフが岡山県のD&Tファームで研修し、グロスミッシェルの苗と培養土を譲り受けて栽培を始めました。

「からっ風バナナ」収穫作業

ハウスに一歩入ると、そこは南国のよう。

「ワークランドらくま」のスタッフと入所者の方たちの収穫作業を近くで見学させていただきます！

まず、葉を切り落として作業しやすくします。

ギリギリまで木で熟した「からっ風バナナ」、重そうですね。

ほど良い大きさの房に分けて、大事に収穫していきます。
大切なバナナの切断に力を込めるスタッフ・金谷さんが頼もしい！

実にナイフの刃が当たらないように気を付けながら小分けに切断するのは難しそうです。

切り落とすバナナをしっかり支える役目も大切です。

ひと房 収穫できました。

こんな感じ。バナナ11本でしょうか。

次、行きます！

背の高い男性スタッフの出番ですね。

ようやく収穫完了です。7房に分けて切断したようです。お疲れさまでした。

水分を蒸発させる面を整えて切ります。重ねた時に他のバナナを傷つけないようにという意味もあるそうです。

バナナの木は一度収穫が済むと切り倒してしまうそうです。（脇から子どもが伸びて世代交代します）
何度かに分けてハンドのこぎりでバナナの木を切る入所者さん。表面の皮が剝がれるので切りにくそうなのに、根気よく作業しています。

バナナの木の切断面。瑞々しいですね。
バナナの木への水やりも入所者さんがふたり一組で1時間ほど掛けてするそうです。

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収穫作業を終えて一段落したところで、ほかのバナナの木も見せていただきました。

大きな葉の中央に見えるのがバナナの花！ダイナミックですねー。

花の上のこの部分がバナナの実ですね！

ハウスの側面は開けて風が通るようにしているため、からっ風で実が擦れて傷がつかないよう袋掛けしています。

袋を外して見せてもらいました。
こちらのバナナはもう少し成長を待つそうです。

バナナは花が咲いてから5ヵ月ほどで収穫となります。

木で黄色くなるまで完熟させた木熟バナナは「特A品」として栽培することも可能ですが、通常は収穫後5日間ほど追熟作業をしてから「A品」1本500円、小さめの「B品」1本250円で販売されます。

キッチンカーで販売

ハウスの前では、キッチンカーで「売るバナナがあれば、10時～14時くらいまで」販売をします。採れたてバナナの産直販売です。

のどかな田園地域なので（ここで売れるのかなぁ…) と思いきや、飛ぶように売れるそうですよ。すごい人気なんですね。

地元の方は、キッチンカーの前に看板が出ていると「今日はやってるんだね！」と買いに来てくれるそうです。
今後はバナナミルクなどのメニューの追加を考えているようです。

キッチンカーまたは ワークランドらくま でのバナナの当日販売分については、事前にお電話にてお問合せください。

高崎市産「からっ風バナナ」まとめ

高崎市内でバナナの栽培…と耳にした時には、これほど立派なバナナだとは想像できませんでした。「からっ風バナナ」は、普段スーパーで見るバナナと比べても断然高級そうでした。

高崎市のふるさと納税の返礼品にも指定されています。（ふるさとチョイスHP 高崎市のお礼の品）

安全でおいしくて食べ応えのある「からっ風バナナ」がこれからどんどんメジャーになっていく予感がします。
ぜひ一度お試しください！