８月中旬に「ゴングが鳴った朝鮮半島の危険な『ウォーゲーム』」の見出しで「朝鮮半島の夏恒例の米韓対北朝鮮の『威嚇合戦』はこれからが本番を迎える」と予測したが、北朝鮮が８月１７日までに極超音速滑空ミサイル、戦術誘導ミサイル、巡航ミサイル、中距離弾道ミサイル（火星１２）、ミニ潜水艦弾道ミサイル、大陸間弾道ミサイル「火星１７型」を含め延べ１７回、３９発発射すると、米韓は８月２２日から９月１日まで米韓合同軍事演習「乙支フリーダムシールド」を再開させ、北朝鮮に対抗した。

　演習は第１段階（２２～２６日）では敵の攻撃を撃退、防御する訓練が、第２段階（２９～９月１日）では反撃に重点を置いた訓練が実施された。北朝鮮との局地戦、全面戦に備えた国家総力戦遂行能力を試すための訓練、即ち現実的に起こりうるシナリオを想定した訓練も実施された。

　米韓合同軍事演習の再開に怒り心頭の金正恩（キム・ジョンウン）総書記は９月７日に開催された最高人民会議での演説（８日）で「核を絶対に放棄しない。核交渉も取引もしない」と宣言し、「（米韓に）攻撃された場合、あるいは攻撃が差し迫ったと判断した場合」に核を先制使用することを公言し、それを法令化した。

　対決姿勢を鮮明にした金正恩政権に対して米韓は９月１５日に「Ｆ５」「Ｆ５０」などの戦闘機及び「Ｃ－１３０」輸送機を動員し、海兵隊による合同の戦術航空統制訓練を実施した。さらに９月２６日から２９日まで米原子力空母「ロナルド・レーガン」を動員し、海上合同演習を実施し、９月３０日には日本を加え、日米韓３か国による合同対潜水艦戦演習を日本海で実施し、北朝鮮を牽制した。

　この訓練は北朝鮮の新型潜水艦による「北極星」と呼称されているＳＬＢＭの発射に備えたものであるが、北朝鮮は９月２８日、２９日に２日続けてＳＬＢＭではなく、地対地短距離弾道ミサイル２発を発射し、米韓を威嚇した。

　北朝鮮が米韓合同軍事演習にミサイルを発射するのは異例で、米原子力空母を前にしてのミサイル発射は初めてであった。日米韓３か国による合同対潜水艦戦演習が終了し、韓国で国軍の日の記念式が行われた１０月１日には短距離弾道ミサイル２発を発射してみせた。

　北朝鮮の反発の極めつけは１０月４日早朝に中距離弾道ミサイル「火星１２」の発射ボタンを押したことである。

　「火星１２」は日本列島を飛び越え、４６００ｋｍ飛行し、太平洋上に着弾した。北朝鮮のミサイルが日本列島を飛び越えたのは２０１７年９月１５日以来５年ぶりである。「火星１２」は対グアム攻撃用とみなされており、北朝鮮も「米韓合同軍事演習に対する我が軍隊の相応の対抗措置である」（外務省広報文）ことを明らかにしていた。

　「火星１２」の発射に激怒した米韓は直ちに「Ｆ１６」と「Ｆ１５」戦闘機をそれぞれ４機飛ばし、精密打撃訓練を行う一方、夜１１時には日本海に面した江陵空軍基地から弾道ミサイル「玄武―２C」などミサイルを４発発射し、さらに５日には戦術誘導地対地ミサイル「ＡＴＡＣＭＳ」を発射し、北朝鮮のミサイル基地をいつでも攻撃できる能力を見せつけた。

　米国が潜水艦弾道ミサイル発射の兆候や７度目の核実験の動きを牽制するため米原子力空母「ロナルド・レーガン」を再びＵターンさせる措置を取ると、北朝鮮は今朝、北朝鮮版戦術誘導ミサイル「イスカンデル」を２発発射した。米韓は１１月に再度、原子力空母が参加する米韓合同訓練を行うことから武力示威の攻防はさらにヒートアップ、エスカレートするのは避けられそうにない。

　トランプ前政権と金正恩政権下における２０１７年の米韓対北朝鮮の軍事対決は相手を交渉の場に引っぱり出すためのデモンストレーション、戦術の要素が強かったが、①北朝鮮がバイデン政権との対話、交渉を拒絶していること②バイデン政権も制裁と圧力は強めることはあっても北朝鮮が求めている対話の条件である制裁解除や軍事演習の中止に応じる気はないこと③米朝を仲裁し、首脳会談に持ち込み、事態を収拾した文在寅（ムン・ジェイン）前政権とは異なり、尹錫悦（ユン・ソクヨル）政権が北朝鮮との対決姿勢を鮮明にしていること④これまで対北制裁で米韓と足並みを揃えていた中国とロシアが北朝鮮を擁護し、北朝鮮に自制を求めていないことなどが２０１７年よりも状況を悪化させている要因でもある。

　歴史的に朝鮮半島では何度も戦争勃発の危機があったが、戦争だけは回避という最小限度暗黙の合意があった。どこかで誰かが、どこかの国が待ったを掛けたことで大事にはいたらなかった。

　米韓も北朝鮮も「相手を圧倒する力の行使」を振りかざしている限り、いつか武力示威が戦争の導火線となるであろう。