北朝鮮が午前７時１０分頃、平壌付近から日本海に向け弾道ミサイルを１発発射した。

　国連安保理決議違反である北朝鮮の弾道ミサイルの発射は先月（９月１８日）以来４３日ぶりである。

　この時は金正恩（キム・ジョンウン）総書記の立ち会いの下、「設計上４．５トン級の超大型常用弾頭が装着された」（北朝鮮ミサイル総局）「火星砲―１１ター４．５」が戦略巡航ミサイルの試射と混じって行われていた。「火星砲―１１ター４．５」の飛翔距離は韓国合同参謀本部の発表では約４００ｋｍと推定されていた。

　仮に今朝発射された弾道ミサイルが長距離弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）ならば昨年１２月１８日の固形燃料使用の「火星―１８型」発射以来である。

　この時は約１時間遅れの午前８時２４分頃に北朝鮮内陸部から同じようにロフテッド方式で日本海（北東）に向けて発射され、日本の防衛省は「飛翔距離は約１０００ｋｍ、最高高度は約６０００ｋｍを超え、約７３分飛翔し、午前９時３７分頃、北海道の奥尻島の北西約２５０ｋｍの日本海、排他的経済水域（ＥＥＺ）外に落下した」と発表していた。

　北朝鮮の発表も「発射されたミサイルは、最大頂点高度６５１８．２ｋｍまで上昇し、距離１００２．３ｋｍを４４１５（７３分３５秒）秒間飛行し、朝鮮東海（日本海）の公海上の目標水域に正確に着弾した」と、防衛省とほぼ同じだった。

　北朝鮮は昨年、２月１８日に「火星１５」、３月１６日に「火星１７」、４月１３日に「火星１８」、７月１２日に「火星１８」、そして１２月１８日に「火星１８」と、ＩＣＢＭを計５回発射していた。

　いずれもロフテッド方式（高角度）で発射しており、正常角度（３０ｋｍ～４５ｋｍ）の発射は一度もない。そうした事情から韓国の国防情報本部は昨日、北朝鮮が大気圏再突入を試みるためＩＣＢＭの正常角度による発射実験を１１月に行う可能性について言及していた。

　今朝発射された弾道ミサイルは奥尻島の西方約３００ｋｍの日本のＥＥＺ外に８時３６分頃に落下したのならば、前回よりも約１３分長く飛翔したことになる。北朝鮮のＩＣＢＭとしてはロフテッド方式では過去最長飛翔時間である。

　金正恩（キム・ジョンウン）総書記が１０月２２日頃に戦略ミサイル基地を視察していたことからＩＣＢＭの発射は予想されていたことだが、発射されたＩＣＢＭが「火星―１８型」なのか、それとも別の種類のＩＣＢＭか注目される。というのも、金総書記が９月７日に国防工業企業所を視察した際にこれまでの１１軸２２輪を上回る１２軸２４輪の弾道ミサイル発射車両が密かに公開されていたからである。

　今朝のＩＣＢＭの発射に金総書記が立ち会っているならば北朝鮮から今日にも発表があるかもしれない。