雨に沈みがちな梅雨を優しく彩るあじさい。この時期は各地のあじさい園を楽しめますが、岩手県一関市の「みちのくあじさい園」は、約400種・40,000株の大スケール！　雪のような白いあじさいの壁や一面のあじさい畑、そしてあじさい池まで、様々なあじさいの美しさが楽しめます。
2023年の開園期間は6月24日（土）～7月24日（月）。その魅力をご紹介します。

※この記事の写真はすべて2021年に撮影したものです。現在の開花状況は「みちのくあじさい園」にお問い合わせください。（一社）一関市観光協会公式Facebook、公式Twitterに掲載されることもあります。

約15万平米の山林に連なるあじさいが壮観

「みちのくあじさい園」は、JR一ノ関駅から車で20分ほどの山あいにあります。

園内に入ってみて驚くのは、そのスケールの大きさ！　杉林のなかの散策路はあじさいに囲まれ。

山の斜面があじさいに覆われています。

さすが、日本あじさい協会が「日本一のあじさい園」と認定しているだけあって、壮観です。

約400種ものあじさいが植えられていて、各地のあじさいを集めたコーナーもあります。

日常ではあまりみかけない、珍しいあじさいも。

景色を楽しみながら歩きたい方も、１つ１つじっくり見たい「あじさい通」な方も、どちらも楽しめるあじさい園です。
きれいな空気の中、ウォーキングを楽しみたい方にもぴったり。

園の奥には、斜面一面に白いあじさい「アナベル」が咲く、あじさいの壁のような景色を見ることができます。

頭上はるか上に咲くあじさいは、他では見ることのできない迫力があります。

一面にあじさいが広がるあじさい畑も！

あじさい畑は少し開けたところにあるので、あじさいの向こうに里山の景色が広がり、他のエリアとはまた違った趣があります。

そして会期後半（2023年は7月10日（月）～24日（月））には「あじさいの池」が出現します。

池いっぱいに、パステルカラーのあじさいが浮かび、美しく可愛らしい景色が見られます。映え写真が撮れることでも大人気！

園内は広く、見どころは多彩で、全部を見て回ろうと思うと3～4kmは歩きます。山登りほどではないですが、未舗装路で少々アップダウンもあるので、ぜひ歩きやすい靴を履いていってくださいね。

歩くのが辛い方は、運転手付きのカート（3～4人乗り）も利用できます。こちらは有料（1人700円）で予約制。4台のみなので、ぜひ事前予約してくださいね。予約はみちのくあじさい園までお電話を。

例年の開花時期は6月下旬～7月下旬とのことですが、2023年は例年より少し開花が早く、開園日の6月24日（土）より前からプレオープンしていました。
一関市観光協会公式Facebookによると、6月18日時点で全体で一分咲き程度とのことです。

アクセスについて

【車の場合】
東北自動車道 一関ICから約30分です。無料駐車場もあります。
園から少し離れた（徒歩約15分）第二駐車場からは、土日祝日に限り「あじさい園」までの無料シャトルバスも運行されています。

【バスの場合】
JR一ノ関駅から、岩手県交通「げいび渓線」にて約30分、「水上」バス停下車、徒歩約15分。
こちらも土日祝日のみ「水上」バス停からの無料シャトルバスが利用できます。

せっかくだから立ち寄りたい！新緑の美しい猊鼻渓・厳美渓

一関市の玄関口となるJR一ノ関駅へは、在来線でも新幹線でもアクセスが可能。
なので首都圏からでも実は訪問しやすいところなんです。

遠方からなら、あじさい以外にもいろいろ楽しみたいですよね。

一関市には渓谷美の名所、猊鼻渓（げいびけい）と厳美渓（げんびけい）があります。
猊鼻渓は紅葉で、厳美渓は桜で有名ですが、初夏には美しい新緑が楽しめます。

バス路線名の「げいび渓線」からもわかるように、「水上」バス停から摺沢駅前方面のバスに乗れば、10分ほどで猊鼻渓最寄りの「げいび渓口」バス停に到着します。バス停からは徒歩5分ほど。
もちろん、車でも約10分の近さです。

猊鼻渓はJRの「猊鼻渓駅」にも徒歩約5分と近いので、行きは「みちのくあじさい園」からバス、帰りは猊鼻渓駅からJRで一ノ関駅へ、というルートも利用できます。
ただどちらも本数は少ないので、事前に時刻表をご確認ください。

また、もう一つの人気スポット「厳美渓」へは、車で30分ほど。
バス利用の場合は、一ノ関駅から岩手県交通の路線バス「厳美渓線」にて約20分です。

ちなみに遠方の人だと「どっちがどっち？」となりがちな猊鼻渓・厳美渓ですが、ざっくり言うと、舟下りで楽しむのが猊鼻渓、散策して楽しむのが厳美渓です。よくテレビなどで取り上げられる「空飛ぶだんご」は厳美渓にあります。
名前の印象は似ているのにその魅力は異なるので、ぜひ両方立ち寄ってみてください。