世界中で約2億6000万人もの競技人口数を誇り、近年ではさまざまなゲームにも導入されるほど人気なスポーツ「サッカー」。

2022年11月20日～2022年12月18日にかけて行われたFIFAワールドカップカタール2022では、元日本代表選手・本田圭佑氏が、日本代表のグループステージ全3試合と準決勝・決勝の試合を現地から解説したことで話題になりました。

そんな日本中を盛り上げたサッカーですが、その起源については知らない方も多いのではないでしょうか。

今回は時代に合わせて変化してきたサッカーとともに、その歴史について紹介します。

サッカーの起源について

諸説あるものの、スポーツの歴史上で最も古い歴史があるといわれているサッカー。

起源については現在も判明していませんが、今回は数多くある説のなかから3つを紹介します。

・フォークボール説

サッカーのはじまりには諸説ありますが、拳でボールを叩いて対戦相手に激しいタックルを行うなど、中世～近世にかけてイングランドでみられたラグビーに近い球種「フォークボール」を起源とする説が一般的です。

しかし、フォークボールには現代サッカーとの共通点がほとんどなく、「サッカーの起源ではない」と一部から反論の声も上がっています。

・蹴鞠（けまり）説

古代には、サッカーに類似する競技が多数存在していたようです。

なかでも古代中国に伝わる「蹴鞠（けまり）」は、球を落とさないよう足で蹴ってパスを続けるという遊び。

そのため、この「蹴鞠」のルールこそがサッカーの最も古い形態だとする説もあるようです。

・代理戦争説

8世紀のイングランドでは、戦争に勝利すると「敵将」の首を切り取って蹴りあい、勝利を祝ったという伝説があります。

また古代ローマでは、サッカーに類似した競技が「代理戦争」として導入されており、その勝敗が国の運命を左右することもあったようです。

サッカーに限らず、スポーツ競技は代理戦争として政治に利用されてきた歴史があり、このことがキッカケでオリンピックの前進「古代オリンピック」が誕生しています。

「古代オリンピック」とは、ギリシャのオリンピアで4年に1回行われた当時最大級の競技大会です。

そのため、ほかの競技と同じように代理戦争として利用されてきたサッカーに類似した競技が、現代サッカー誕生のキッカケになったのではないかとする説もあります。

現代サッカーのはじまり

現代と同じサッカーのルールが導入されたのは1863年のことです。

ロンドンに「フットボール・アソシエーション（英国サッカー協会）」が設立され、サッカーに関するルールが世界基準で定められました。

ルールが簡単なこともあり、現在ではスポーツの世界人口2位を誇るなど、世界中で愛されている競技だといえるでしょう。

サッカーにおける今後の課題

多くの人から愛されるサッカーですが、対戦するためには1チーム11人もの人数を集める必要があります。

そのため、離島や山深い過疎化が進んだ地域では、クラブ活動やスポーツ教室を開催するのも難しいのが現状です。

こういった周りの環境に左右され、地域のスポーツ格差につながることを懸念した「シーサイドフットサル徳島」の代表・黒部氏が、「NPO法人スポーツ巡回ネットワーク」を設立。

生徒の少ない小規模校に出向いて指導したり、同年代の子供たちとサッカーの楽しさを共有できるよう「リモート」を介したサッカー教室を開催しています。

インタビュー時には、「リモートでは、どうしても本格的にサッカーを教えることは難しいですが、サッカーからスポーツすること自体の楽しさを知るキッカケになってほしい。」との熱い想いを語ってくれました。

多くのことが変化する現代、リモートサッカーでスポーツの楽しさを知った少年少女のなかから、プロ選手が誕生する日も近いかもしれませんね。