2024年4月2日に杉本太一を5ラウンドKOで下し、第76代日本バンタム級チャンピオンとなった富施郁哉。7月18日の初防衛戦を控え、調整を続けている。

　挑戦者の増田陸は、2023年5月20日に対戦し、7回でストップされた相手である。同ファイト時の富施は、ファーストラウンドにダウンを取られ、ペースを掴めないまま敗者となった。直前まで、中谷潤人戦に向けてキャンプを張っていたアンドリュー・モロニ―のスパーリングパートナーに抜擢され、ラスベガスで汗を流していた。

　モロニ―はオーソドックス、増田はサウスポー。対策の失敗だったのではないか？ と問うと富施は答えた。

　「ハワイ経由で帰国する予定だったのですが、乗り継ぎがうまくいかず、計量の4日前に日本に到着する慌しさでした。でも、敗因はそこじゃないです。プロ3戦目だった増田に関する情報量が少な過ぎ、底力が分からなかったんですよ。

　世界戦を争うモロニ―とスパーを重ねた自信が、過信になってしまったかなと反省しています。不用意に懐に入ったところで喰らってしまいました。もっと慎重にやるべきでしたね」

　1998年7月10日生まれの富施は、水戸桜ノ牧高等学校常北校に入学後、ボクシング部に入部する。

　「お祖父ちゃんも、お父さんも大のボクシング好きで勧められました。小学1年から中学3年まで、空手をやっていたんです。それと並行して小学生時代はリトルリーグ、中学では陸上部にも属していました。

　多少、戦いの勘はあったものの、空手は寸止めでしたから打ち方が違うので戸惑いましたね。空手の頃からサウスポーの方がしっくりきたんで、ずっとサウスポーですね」

　同じ学年は富施も入れて2名。2年生、3年生も一人ずつという少人数の部だった。

　「顧問の先生が毎週末スパーリングの相手を探して、遠征に連れて行ってくれました。そのお陰で、高1の新人戦では茨城県で2位、2年次のインターハイ予選、関東予選ではどちらも県で優勝できたんです」

　高2の3月に出場した選抜大会では、準優勝。決勝で富施を下して日本一となったのは、後にアマチュアで10冠を達成する今永虎雅だった。

　「全国で2位になりましたから、早くプロに転向しようと通信制の高校に編入し、ヨネクラジムに入門したんです。デビューから2戦は、ヨネクラの選手として戦っています」

　2017年8月、ボクシング界をリードしたヨネクラジムの閉鎖を機に、ワタナベジムに移籍し、キャリアを積んできた。

　前回の増田戦を含めて3度の黒星を喫しながら、この4月に日本バンタム級タイトルを手にしたのだ。　

　「KO勝ちでしたし、杉本戦は会心の勝利でした。今までやってきたことが、実を結んだなと」

　難敵である増田へのリベンジを果たすべく、富施は自身を追い込む日々だ。

　「挑戦者はサウスポーですからクロスレンジの対応をテーマに、日本スーパーフライ級王者の高山涼深さんとのスパーリングを重ねています。ぶっ倒して勝ちますよ！」

　7月18日、日本バンタム級王者はどんな戦いを見せるか。