上毛三山（赤城山、榛名山、妙義山）に囲まれた平坦な土地に、利根川を中心とした複数の河川があり、比較的温暖な気候で日照にも恵まれている伊勢崎市は、農業に良い環境が揃った豊かな土地です。伊勢崎市では、キュウリ、なす、トマトなどをはじめ約６０種類の様々な野菜が生産されています。その中で、伊勢崎市のブランド化された野菜があることをご存じでしょうか？

１、トウモロコシ（シルキーナンバーナインティーン）２、ごぼう（甘久郎）３、いちご（美麗）４、白菜（十兵衛）５、トマト（ジュリア）６、夏ごぼう（京香）７、枝豆（はたおり小町）８、米ミルキークイーン（ミルキーシェリー）９、ミニトマト（クリスマスレジェンド・カレン）１０、下植木ねぎ（権太夫）１１、京三つ葉（紗雪）１２、なす（宵葉月）１３、米ミルキークイーン（ミルキーシェリー・エイティワン）１４、赤ねぎ（茜丸）15、米ミルキークイーン（ミルキーシェリー・エイティシックス）の全１５種です。今日はその中のひとつ、１１月１５日から販売される伊勢崎完熟牛蒡「甘久郎」をご紹介します。

伊勢崎牛蒡を生産しているのは、平成２６年に５名のメンバーで結成された「農＆食」戦略会議ゴボウ研究部会の皆さんです。秋の「甘久郎」と夏の「京香」を生産しています。伊勢崎市の牛蒡作りは、昭和３０年頃から始まり、食味、食感、香りは全国でも評判が良く、特に伊勢崎ブランド牛蒡の「甘久郎」と「京香」は、一流ホテルや旅館からも高く評価されています。

今日は、「農＆食」戦略会議ゴボウ研究部会会長の田部井さんの畑にお邪魔しました。糖度１８度以上の甘さが自慢の秋の「甘久郎」は、特にこだわっていることは土づくりだそうです。有機肥料を使いふかふかな土の中で約７か月間、伊勢崎の暑さに耐えた「甘久郎」は、甘く香りも良く柔らかい牛蒡に成長します。収穫後すぐ出荷せず、一定期間「熟成」させることで、さらに牛蒡の甘さを最大限引き出します。

青々とした葉は、しっかりと光合成をしてくれているようです。葉っぱさえも美味しそうに見えますね。

通常の収穫には機械を使うそうですが、この日は特別に専用の矢印スコップを使い、成長した牛蒡を見せてくださいました。

しばらく掘り進め、ちょうど良いタイミングの所で今度は手を使い、ゆっくりと引き抜きます。

まっすぐ力強く成長した牛蒡は、普段スーパーで見る牛蒡とは全く違うものでした。本当に見事な出来栄えで、長さは優に１ｍを超えています。

「農＆食」戦略会議ゴボウ研究部会会長の田部井さん。

今回、伊勢崎牛蒡「甘久郎」の栽培や美味しさを教えていただき、伊勢崎の牛蒡をとても身近に感じることができました。田部井さん、ありがとうございました！　１１月１５日から店頭に並ぶ「甘久郎」が今からとても楽しみです。販売店ではこのパッケージを探してくださいね。

《販売情報》
【販売期間】１１月１５日～１２月８日
【取扱店】・フレッセイ（安堀、クラシーズ連取、冨塚、田部井、境町）・やおけん・ヤオコースマーク伊勢崎店・からか～ぜ・からか～ぜまゆの郷・伊勢崎農産物集出荷貯蔵施設百菜館・農畜産物直売所あずま店・道の駅（たくみの里豊楽館、玉村宿、みなかみ水紀行館）・八百屋だーれ・深谷テラスヤサイな仲間たちファーム