水道の次は国有林コンセッション。日本の森林はどうなる？
地球温暖化防止、災害防止のため
Yahoo！ニュース記事「住民税に１０００円加算される森林環境税とは何か？」で書いたように、２月１５日、衆議院本会議で安倍晋三首相は日本の森林について、以下のように述べた。
「森林バンクも活用し、森林整備をしっかりと加速させてまいります。その際、地域の自然条件等に応じて、針葉樹だけでなく、広葉樹が交じった森づくりも進めます。新たに創設する、森林環境税・譲与税も活用し、こうした政策を推し進め、次世代へ豊かな森林を引き継いでまいります」
新設された森林環境税・譲与税は、地球温暖化防止や災害防止を図るための地方財源。全国の市町村が有効に活用し、これまで手入れができていなかった森林の整備が進むと期待されている。
もしあなたが都市に住んでいたら関係ないだろうか。税金を納めるだけで恩恵はないだろうか。
いや、そんなことはない。森林がほとんどない都市部であっても、同じ流域（降った雨が１つの川の流れに収れんする場所）にある自治体の木材を活用すれば、上流部の森林を下支えすることができる。それは自分たちが安全な水を確保し、水災害を緩和することにつながる。
流域上流部の森林づくりに、下流部の都市住民が参加することで、新たな連携が生まれるのは好ましい。上下流が連携して流域の水循環の健全化を図ることができる。
森林環境税・譲与税の使途についてまとめると、
- 間伐（混み合っている森林の一部を取り去ること）や路網（森林内にある公道、林道、作業道の総称）などの森林整備
- 森林整備を促進するための人材育成・担い手の確保
- 木材利用の促進や普及啓発
とされ、税を活用するときには、国民全体に対して説明責任を果たすこと、とされている。地球温暖化防止、災害防止のために使用され、どのように使うか（使ったか）もきちんと説明されるなら、何も問題はないと思う人も多いだろう。
新たな森林管理システムとは何か？
安倍首相は前述の答弁の冒頭に「わが国の森林は、戦後植林されたものが本格的な利用期を迎えていますが、十分に利用されず」と述べている。これは「木を切って利用する」という意思表示である。
じつは合わせて考えておきたいことがある。それは「新たな森林管理システム」。森林環境税・譲与税は、この新たなシステムを実行するための財源という側面をもっている。
新たなシステムとは、
- 森林所有者に適切な森林管理を促すため、適時に伐採、造林、保育を実施するという森林所有者の責務を明確化する
- 森林所有者自らが森林管理できない場合には、その森林を市町村に委ねる
- 経済ベースにのる森林については、意欲と能力のある林業経営者に経営を再委託する
- 自然的条件から見て経済ベースでの森林管理を行うことが困難な森林等については、市町村が公的に管理を行う
と説明されている。
同時に森林管理に関する法律も改正されている。
その第１弾は、個人が所有する森林、すなわち民有林に関するものだ。昨年、森林経営管理法が成立し、今年４月から施行される。
これらは基本的に、民有林の所有権と管理権を分離し、森林整備を進めやすくしようというもの。森林環境税・譲与税を使って、森林整備を行なうこともできる。長年放置されていたり、所有者不明でいつ崩れるかもしれない森林を整備するには有効だろう。
しかし、この法律では森林の所有者に「伐採の責務」を課している。そのうえで、
- 伐採しない所有者は、「森林経営の意欲がない」と決め、市町村が伐採計画を立てる
- 新設された経営管理権によって集積する
- もうかる森林は「規模拡大の意欲がある事業体」に再委託する
- もうからないところは市町村が責任を負う
所有者の意に反して木が切られはしないか？
すなわち自治体が森林所有者の経営状況をチェックし、「きちんと管理（じつは伐採）する意思がない」と見なすと、企業に委託して伐採できることになる。
だが、伐採の時期が来たからといって、所有者全員が「木を切りたい」と考えているわけではないだろう。そのような場合でも所有者の同意なしで、伐採したり、路網をつくったりすることが可能と考えられる。
安倍首相が発言しているように、基本的には森林の伐採を促す法律であり、伐採のために税金が投入される可能性がある。すると次のような懸念が生じる。
・他人の山を儲けのネタとしか考えない業者がやってくる
・儲けになりそうもない所には見向きもしない
・本来は天然林に戻したほうがよい奥山のような場所であっても、税金を使って一律に伐採される
・再造林の手法は公益性への配慮が行われない
コンセッション！国有林の運営権を民間に売却
そして森林管理に関する法改正の第２弾が、国有林のコンセッションである。
吉川貴盛農相は今国会に、「国有林野管理経営法改正法案」を提出する考えを示している（選挙前に野党が猛反対するような法案を審議するのは好ましくないという考えから、選挙後に提出する可能性が高い）。
この法改正は、国有林を長期間（１０〜５０年間）、大規模（数百ヘクタール）で、民間企業に経営を任せるというもの。企業は年間数千立方メートルの伐採ができる権利を得る。
国有林のコンセッションは、発展途上国の森林ではよく見られる。しかし、失敗も多い。たとえばフィリピンで国有林の伐採権を企業に与えたところ、大規模なラワン材の切り出しが行われた。そして運営権の期限が切れたのちに、禿山が国に返されたのである。
森林の保全か金か
水道法改正の時には、経営の悪化した水道事業体を救う方法として、民間企業に運営権を売却するコンセッションが上がってきた。
今度も、荒れた森林を救う方法として、民間企業に運営権を売却するコンセッションを上げようとしている。
確かに稼ぐ産業としての林業がないと地域は疲弊し、山は崩れていく。
しかし、その方法は地域ごとに工夫を凝らしたやり方で行われるべきだ。
大企業のやり方だけでなく、小規模な林業者のやり方もある。原木をバイオマス発電の燃料に使うような荒っぽいやり方ではなく、木材の付加価値を高める加工品の生産など工夫を凝らせるはずだ。
林野庁は従来型の林業の焼き直しを行おうとしているように見える。
生産コスト、維持管理コストを安くする。成長の早い品種を用いて早く伐採して回転率を上げる。機械導入で生産性を向上させる。放置された人工林を安い費用で、成長の早い品種に切り替え、同じ人工林をつくろうとしている。
しかし、それでは災害の問題は解消されない。
安倍首相は国会での答弁の中で「広葉樹も増やしていく」と述べている。
確かに今後１５年の森林の維持・管理の方向性を決める全国森林計画案では、針葉樹と広葉樹の複層林化を進めるとは記載されているが、放置人工林を天然林に戻していくという方向性は、打ち出されていない。それどころか、２０３５年には天然林は今よりさらに５７万ヘクタール減る計画となっている。
せめて植林して、木の根の踏ん張りを期待し、崩れにくくしたい。
しかし、斜面安定のために、根をしっかり広げて山が崩れるのを防ぐ力の強い樹種を植えたくても、国の決まりで補助金は使えない。補助金は林業で儲けるためのもの。植林できる木の種類は限定されており、細かな根のネットワークを作ってくれる低木は入っていない。
森林は儲ける林業だけのものではない。観光、防災、生態系保全の面もあるが、それらは無視されている。そして、残念ながら儲ける林業の範疇を超えて、観光、防災、生態系保全の面などから、森林経営のできる専門家は圧倒的に少ない。補助対象の森林事業の計画立案をする森林総合管理士は、防災、観光などの公益性を学んでいないのだ。森林環境・譲与税は、こうした森林経営の専門家育成のために活用すべきだろう。
私たちは２つのことを注視していかなくてはならない。１つは森林管理に関する法改正の行方。もう１つは、森林環境・贈与税が何に使われるのか、である。森林経営は１００年の計。けっして目先の利益に踊らされてはならない。
