お年寄りの行動を見た家族が、

「ちょっと、おかしいな？」

「いつもと違うぞ！」

と気づくことがあります。

どのような変化が起こったら、認知症の可能性があるのでしょうか？

いつものように、イラストを交えて順に説明していきます。

１．５分前のことを忘れる、昔のことは覚えている

ひ孫が来て、うれしそうに遊んでいたと思ったら、帰った途端に忘れている。

しかし、自分が子育てをしていた昔のことは、昨日のことのように正確に覚えている。

認知症の人には、そんなことがありがちです。

認知症の人の記憶は、昔のことよりも、最近のことからわからなくなっていくことが多いようです。

接し方のポイント

初期の認知症では、記憶自体ができないのではなく、思い出すことができない（想起に障害がある）場合もあります。

このような想起障害の場合は、適切なヒントがあれば、思い出せることもあります。

「どんなヒントを出したら、思い出してくれるかな？」

記憶を取り出す手がかりを探していくと、認知症の人との会話が楽しくなるかもしれませんよ。

２．冷蔵庫に同じ物が複数入っている

食べきれないほど、同じ食品をたくさん冷蔵庫に買い込んでいるのは、認知症の人によくあるパターンです。

昨日買ったことを忘れて、同じ物を買ってしまう『物忘れ』が原因かもしれません。

また、たくさんいた昔の家族が、今でも住んでいると、記憶が逆戻りしている可能性もあります。

きっとその当時は、たくさん食べ物を買う必要があったのでしょうね。

接し方のポイント

買い物を無理にやめさせたり、強い口調で怒るのはかえって不安をあおり、混乱を招きます。

買い物へ出かける前に、一緒に冷蔵庫を確認して、『買い物メモ』を書くようにするといいですよ。

３．ひんぱんに約束の時間を忘れる

認知症になると『時間』『場所』『人』の順にわからなくなる『見当識障害』が現れることがあります。

たとえば、午後の昼寝から起きて「おはようございます」と言うのは、時間の見当識に障害がある可能性があります。

これに物忘れが加わると、ひんぱんに約束の時間を忘れるようになります。

接し方のポイント

プライドを傷つけないように、さりげなく月日や曜日を聞いてみましょう。

時間帯や気温、天候などの条件によって状態が変化することもありますので、数日かけて尋ねてみるとよいでしょう。

返答に困っていても、

「なんで分からないの！」

などと責めずに、そっと教えてあげてくださいね。

どの程度まで見当識障害が進んでいるのかを知ることが、適切な援助を考える上で参考になります。