９月11日、バウデン・フランシス（トロント・ブルージェイズ）は、ヒットを打たれることなく８イニングを投げ、９回表のマウンドに上がった。そして、イニングの先頭打者、フランシスコ・リンドーア（ニューヨーク・メッツ）にホームランを打たれた。フランシスに代わり、チャド・グリーンがマウンドに上がった。

　まるで、デジャブのようだ。８月24日の試合でも、フランシスは、ノーヒッターまで３アウトに迫った。こちらも、９回表の先頭打者、テイラー・ウォード（ロサンゼルス・エンジェルス）にホームランを喫し、グリーンと交代した。

　８月24日は、降板した時点で２点リードしていた。そこから、グリーンが３人を続けて討ち取り、フランシスは白星を手にした。一方、９月11日は、１対１の同点となった。それだけでなく、グリーンは、イニングを終わらせることができなかった。

　内野安打と悪送球、四球、四球、犠牲フライ、四球、犠牲フライで２点を取られ、さらに、グリーンと代わったイェニシス・カブレラがホームランを打たれた。その裏、ブルージェイズは１点を返すにとどまり、２対６で敗れた。

　フランシスは、2017年のドラフトでミルウォーキー・ブルワーズから７巡目・全体204位指名を受け、2021年７月のトレードでブルージェイズへ移籍した。今シーズンはメジャーリーグ３年目。現在の年齢は28歳だ。

　過去２シーズンは、メジャーリーグでリリーフとして計21試合に登板した。今シーズンは、先発11登板とリリーフ14登板。AAA降格とそこからの昇格を挟み、先発２登板→リリーフ４登板→先発１登板→リリーフ９登板→先発１登板→リリーフ１登板→先発７登板と推移している。

　直近の７登板は、ノーヒッターまで３アウトの２登板を含め、７イニング以上を投げて１失点以下の登板が５度を数える。それ以外の２登板は、５イニング２失点と６イニング３失点だ。このスパンは、48.0イニングで防御率1.50を記録している。

　まだ、サンプル数は多くないものの、フランシスは、ブレイクしつつあるのかもしれない。そうであれば、近いうちにノーヒッターを達成してもおかしくない気がする。

　なお、スタットキャストによると、主要２球種は４シームとスプリッターだ。そこにカーブを交え、右打者にはスライダーも投げる。４シームは90マイル台前半なので、それほど速くはない。