Ｗ杯、日本代表ＧＫは誰に？ 最終予選功労者の権田か、長身・シュミットの抜擢か？
現状では30代ＧＫ3人の選出が有力視されるが
2022年カタールワールドカップ（Ｗ杯）に出場する日本代表メンバーがいよいよ明日１日、発表される。２月の最終予選・サウジアラビア戦（埼玉）以降、チームから遠ざかっている大迫勇也（神戸）の復帰はあるのか、ケガで離脱中の浅野拓磨（ボーフム）、板倉滉（ボルシアＭＧ）らは選ばれるのか…といった注目点がある中、GK争いの行方も気になるところだ。
現状だと、2019年アジアカップ（ＵＡＥ）から正守護神に君臨し、最終予選10試合中９試合に先発した権田修一（清水）、2010年南アフリカ・2014年ブラジル・2018年ロシアと過去３度のＷ杯でゴールマウスを守った川島永嗣（ストラスブール）、９月のエクアドル戦（デュッセルドルフ）でマン・オブ・ザ・マッチに輝いたシュミット・ダニエル（シントトロイデン）の３人の選出が有力視される。
東京五輪６試合先発の谷晃生の扱いは？
ただ、東京五輪世代の谷晃生（湘南）、大迫敬介（広島）の扱いは気になるところ。東京五輪全６試合出場の谷は最終予選序盤戦ではシュミットを抑えてメンバー入りしていたほど評価が高かった。大迫にしても、ミヒャエル・スキッベ体制の今季広島で安定感あるプレーを披露。10月22日のＹＢＣルヴァンカップ決勝でついにタイトルを手中にしている。こうした実績を森保一監督、下田崇ＧＫコーチがどう見るのか。「場合によってはＧＫ４人ということもあり得る」と指揮官も話していただけに、若い世代の追加があるかどうかを注視したい。
とはいえ、試合に出るのは、国際経験に秀でる30代の３人のいずれかだろう。これまでの実績と経験値を考えれば権田が最有力なのは間違いない。ただ、権田は９月のアメリカ戦（デュッセルドルフ）で背中を強打。遠征途中で無念の帰国を強いられた。そのケガが治り切らないまま出場した10月８日の川崎フロンターレ戦で、同じ代表の谷口彰悟と接触。2度目のアクシデントで、後半ベンチに下がっただけに、その影響が気がかりではある。
10月22日のジュビロ磐田との静岡ダービーにフル出場した後、本人を直撃すると「この１週間はあまり練習ができなかったけど、体を戻すこと最優先でやってきた。見ての通り、一応プレーできるところまで戻ったんでよかったです」と安堵感を吐露した。
ケガから復帰の権田は清水の苦境が足かせに？
とはいえ、Ｗ杯を目前に控え、しかも清水がＪ１残留争いに巻き込まれている時期のアクシデントだっただけに、権田自身も不安があったようだ。
「試合前は『90分できるかな』って正直、すごく心配でしたけど、フルで戦えた。もちろんＷ杯があるのは事実ですけど、エスパルスでユニフォームを着てやる以上、チームのために体を張ってつぶれたら仕方ない。今日もリスクを考えたら行かなくていいようなクロス対応にも当然行っていましたし、100％出し切るつもりでやりました」と語気を強める。目下、権田は清水の救世主になることを熱望。11月５日の最終節終了後に自動降格を回避して16位に回るようなことがあれば、13日のＪ１・Ｊ２入替戦に出る覚悟も固めている。
となると、11月９日に日本を発って10日から現地でＷ杯に向けたトレーニングを開始する日本代表には頭からは参加できなくなる。欧州組の川島、シュミットより早く現地に適応し、気候や環境に慣れることも叶わなくなるのだ。ただ、そのあたりは過去にカタールなど中東遠征を数多くしている権田なら問題なく適応できるとは思うが、調整スタートは早ければ早いほどいい。清水の動向が代表での動きに大きく影響してくるだろう。
川島は今季出番なし。シュミットは大きなチャンス
一方、欧州組の２人だが、川島は残念ながら今季フランス１部で出場なし。過去の経験値は抜群ではあるが、実戦感覚の不足でやや厳しい。「イザという時に川島がいてくれれば心強い」というのは、もちろん森保監督も考えるところだろうが、現状で川島がファーストチョイスに急浮上するとは考えにくい。
その点、シュミットは４シーズン目を迎えるシントトロイデンで定位置を確保。試合経験を積み重ねている分、安心感がある。10月15日のシャルルロワ、19日のクラブ・ブルージュ、22日のルーヴェンという直近３試合はケガで欠場したものの、24日からはトレーニングに完全復帰し、29日のウェステルロー戦で公式戦にも戻ってきた。
「自分自身の課題だったシュートストップの部分は、シュートが来る前、ルーズボールがこぼれてきそうなところの準備を（代表ＧＫコーチの）下田さんに言われるようになってからすごく意識するようになり、かなり改善されたと思います。
それと今季のシントトロイデンのＧＫチームが素晴らしい。ドイツ人の新しいＧＫコーチが来て『アグレッシブなスタイルでやっていこう』と前向きなアドバイスをくれますし、同僚のジョー（・コッペンズ）のセーブ能力もメチャクチャ高いんで、負けられないというライバル心を掻き立てられてます」と充実した環境に身を投じ、日々成長を実感できている様子。
もともと性格的に温厚な彼が目の色を変えて貪欲に高みを目指すようになったことは特筆すべき点と言っていい。
そして、何といっても197センチの長身という圧倒的な武器がある。本人は「理想のＧＫはティボ・クルトワ（レアル・マドリード）」と公言するが、シュミットはクルトワに通じる高さと手足の長さを備えている。「クルトワを見ているとシュートが入りそうもない」とも語っていたが、相手ＦＷにしてみれば、シュミットにもそんな威圧感を覚えることがあるのではないか。
実際、９月のエクアドル戦でのシュート・ＰＫストップ、リスタート時の対応、スローイング技術などを見れば、Ｗ杯の大舞台に立っても全くおかしくはない。あとは指揮官の判断次第ということになる。
経験を重視するなら川島というチョイスも
闘争心を前面に押し出すタイプを選ぶなら権田、経験を重視するなら川島、世界基準のサイズと落ち着きを求めるならシュミットということになる。果たして11月23日の初戦・ドイツ戦（ドーハ）でピッチに立つのは誰なのか…。最高の守護神がいるチームでなければ、Ｗ杯で上位進出は難しくなるだけに、その選定が日本の成否を大きく左右すると言っていい。
2010年南アフリカ大会直前を思い返してみると、当時の岡田武史監督（ＪＦＡ副会長）が楢崎正剛（名古屋ＣＳＦ）から川島にスイッチすることを決断し、チームの流れがガラリと変わったことがあった。そんな過去もあるだけに、開幕ギリギリの段階までどうなるか分からないのは確か。候補者たちは自身をベストの状態に引き上げる努力をするしかない。最後の最後まで激しいバトルを期待したいものである。
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