総選挙の投票日を前に、「白票でもいい。まずは投票を」とか「白票も意思表示になる」といった言説や記事が流れている。

　誰も候補者名を書かない「白票」の数が発表されたり、報道されたりすることは、国政選挙では稀だ。

　過去に「白票」数が注目されたのは自治体の選挙で、主要政党が候補者を出さないなど例外的なケースだった。

無効投票率は前世紀より高めで推移

無効投票数＝白票数ではない

　白票は無効票となる。各自治体の選挙管理委員会は開票結果とともに「無効投票」数を発表しているが、イコール「白票」数というわけではない。

　候補者名以外の余計なことを記入した場合など、いくつもの無効事由がある（公職選挙法68条）。そのため、発表される「無効投票数」は、白票に限らず、様々な理由での無効票を全部まとめた数だ。

　例えば、前回の2021年総選挙における東京都選挙管理委員会の開票結果の資料を確認すると、「無効投票数」は記されているが、その内訳は記されていない。

　無効投票の内訳は、各自治体の選管が後日作成する詳細な選挙記録に掲載される。

　2021年総選挙に関する全国版の記録は、2年以上たった今年2月に公表された（総務省サイト参照）。

　全国の小選挙区の「無効投票数」は約144万票あったが（無効投票率2.45％）、このうち「白紙投票」は約85万票で、無効投票の59%だった。無効投票は11通りの事由に分類されていた。

《2021年総選挙の無効票の内訳》

　特に国政選挙では、無効票の内訳公表は、選挙が終わってからかなり後のことで、報道されることは稀だ。

　主要メディアの開票結果を伝えるサイトでも「白票」数が掲載されることはない（NHK2021年総選挙サイトなど）。

　報じられるとしても、局地的に通常より多いことが判明した場合などに限られる。

　たとえば、前回の2021年総選挙で、選挙直後に「白票」に着目した記事は、奈良3区で前回より3倍（読売新聞大阪本社版11月2日）、愛知11区で前回の2.５倍（中日新聞11月2日）が確認できた程度だった。

　「白票」数が発表・報道されない限り、意思表示として表面化することもない。有効投票の結果に影響を与えることもなく、選挙制度上は、投票に行かない「棄権」と実質的に同じだ。

　もっとも、選挙直後に「白票」数が「意思表示」として大きく注目され、報じられたケースがないわけではない。それは自治体選挙での極めて特殊なケースである。

「白票数」が大きく報じられた例外的なケース

　「白票数」が選挙直後に注目された事例として、2014年の大阪市長選が挙げられる。現職の橋下徹市長（当時）が「大阪都構想」の是非を市民に問うとして辞職して実施された、いわゆる「出直し選挙」だ。

　この手法は当時、批判を浴び、他の主要政党が対抗馬の擁立を見送ったことで、選挙戦はかなり低調となった。

　3月23日の投開票の結果、投票率は過去最低の23.6%だった。

　このときは選挙の正当性が問われ、メディアが無効票の動向に注目していたこともあり、市選管が開票直後に白票数を明らかにしたようだ（産経新聞2014年3月24日）。NHKも、選挙結果を伝えるニュースで「白票」について報じていた。

　その後、「橋下さんへ抗議の白票　大阪市長選　市民『間違い気づいて』」（読売新聞3月24日）など、「白票」を有権者の意思表示と捉えた報道が相次いだ。

　最近、Yahoo!ニュースに「『白票』は、政治家を脅かす十分な威力を持っています」「『白票』は何も書かれていない真っ白な紙などではなく、『あなたを評価していません』という強烈なメッセージだからです」という橋下徹氏の発言を含む記事（元はプレジデント・オンラインの記事）が配信された。これは、2014年大阪市長選の経緯を知った上で、発言の意味を理解する必要があるだろう。

《まとめ》

　通常は、「白票」数がすぐに発表されたり報道されることはない。無効票には「白票」以外の理由で無効となった票も多く含まれており、その内訳はすぐには分からないことが多い。

　ただ、局所的に特定の選挙区で異常な「白票」数が判明した場合は、報じられることがある。

　「白票」が有権者の意思表示と関連づけられて報道されるのは、他の政党が対抗馬を出さず、選挙の正当性自体が問われた自治体選挙など、特殊な例に限られる。