創業から約45年！根強いファンを待つ横手駅前の「こってりラーメンと牛タンの店」にGO！

「店の前を通ったら、なんだか食べたくなっちゃってね」

今年初めて横手にまとまった雪が降った夜、ぶらりとやってきた常連のお父さんが、厚手のジャンパーを脱ぎながら店員さんにそう話していた。これは創業から約45年を数える横手市寿町にある『そうま』でのひとコマだ。そう、雪国の夜にふと食べたくなるのは、いつだって熱々のラーメンである。

地元・横手市出身のシンガーソングライター高橋優さんが愛する店としても有名な『そうま』だが、噂の店内に入ると高橋優さんのサインが、ひとつ、ふたつ……ごめん数えきれないほどあった。ちなみに、あえてどうでもいいことを書くと私は高橋優さんと同い年。好きな曲はドラマ『みんな！エスパーだよ！』で見た真野ちゃんのミニスカ制服……じゃなくてオープニングで聞いた「(Where's)THE SILENT MAJORITY?」だ。

品書き

こってりラーメン：700円、辛ネギらーめん：800円、スタミナらーめん：850円、チャーシューめん：850円、岩海苔ラーメン：950円、なめし：800円など。

定番のこってりラーメンに加えて、牛タン焼やスープ餃子といった一品料理も充実している『そうま』。ラーメンをガッツリ食べてお腹を満たすのはもちろん、もうひとつの名物・牛タンなどをアテに酒を楽しむのもアリだ。そんな中今回私がチョイスしたのは、こってりラーメンをベースに、ニンニクをもっこり追加したスタミナラーメン。これから豪雪地帯の冬と対峙していくにあたり、私にはスタミナが必要である。

しょっぱウマい熱々スープに油揚げ？唯一無二の路線をゆく『そうま』の絶品ラーメンとは？

さあ、注目のスタミナらーめんが到着だ。表面にテカテカの油膜が張っており、スープはアッツアツ。以前、十文字の超絶アットホームな食堂『遊食空間ぶんぶん』でも出会ったこの油田系ラーメンは、秋田県南におけるアナザーソウルフードとも呼べるジャンルだ。

激熱スープの中で待機するのはゆで卵、メンマ、ワカメ、そしてミシっと肉感のあるチャーシュー。具材の一角に、刻んだ油揚げが使われているのも面白い。こってりラーメンと聞けば『天下一品』のドロッとした濃厚スープなどを思い出すが、こちらは濃厚ながらも飲み口はわりとスッキリ。豚骨の旨味も顔を出す、しょっぱウマい醤油スープに仕上がっている。

有名シンガーソングライターのサインをチラ見しつつ、他ではお目にかかれない唯一無二のスープから、中細の平打ち麺を持ち上げて口に運ぶ。もちろん真ん中に陣取ったマシマシのニンニクの存在も忘れてはならない。もしこの後の予定が「街コン」だったら、息を止めねばならないハードボイルドな一杯から始まる横手の冬だ。

スポーツ新聞片手に「いつものラーメン」を啜る高齢の男性に、こってりラーメンを食べる前にしっかりサラダを摂る若い女性。そして終盤になっても熱々の麺をフーフーしながら啜る猫舌の私。

世代や性別を超えて愛される『そうま』のラーメン。それは、寒い冬にふと食べたくなる極上の一杯だ。