バット・フリップではなくボール・フリップ!? これは暗黙のルールを破る行為では…
５月３日、遊撃手のワンダー・フランコ（タンパベイ・レイズ）は、ワンバウンドしたブライアン・レイノルズ（ピッツバーグ・パイレーツ）の打球を捕ると、それを右手に移し替え、小さく跳ね上げた後、再び手にして一塁へ送球した。
バット・フリップならぬ、ボール・フリップといったところだ。
場面は、７回表の２死三塁。レイズが５点リードしていた。
レイノルズは、鈍足の選手ではない。スイッチ・ヒッターで、この時は左打席に入っていた。ただ、打球が速く――スタットキャストによると、初速は103.2マイル――フランコのフリップがあっても、セーフにはならなかった。
ボールを捕ってから送球する前にフリップする野手は、まずいない。なので、そうすべきではないという暗黙のルールもないはずだ。けれども、相手の選手に対するリスペクトを欠く行為、と看做される可能性はある。
下のツイートにあるように、試合後、記者に訊ねられたレイノルズは「見たよ。感心しないね」と語ったという。
一方、フランコに、相手を見下す意図はなかったようだ。MLB.comのアダム・ベリーによると、フランコは「練習で時々そうしているんだ。たまたま、そうなった」と説明したという。
バット・フリップと違い、今後、ボール・フリップが広まることはないだろう。そのせいで、送球が遅れ、アウトがセーフになりかねない。
この直後、７回裏の先頭打者として打席に立ったフランコは、ホームランを打った。バットを大きく放り投げはしなかったが、こちらも、軽くフリップした。打球は、センターを守るレイノルズの頭上を大きく越えていった。
なお、フランコは、メジャーリーグ３年目の22歳だ。2021年のオフに、11年１億8200万ドル（2022～32年）の延長契約を手にした。レイノルズは、メジャーリーグ５年目の28歳。先月下旬、８年１億675万ドル（20132023～30年）の延長契約を交わした。
フランコの契約については、こちらで書いた。
