プロ野球独立リーグ「ヤマエ久野 九州アジアリーグ」の今季全日程が９月２５日で終了した。

　昨年のリーグ１年目は火の国サラマンダーズ、大分Ｂ－リングスの２球団制だったが、今季は実業家の堀江貴文氏が創立した福岡北九州フェニックスが参入して３球団でリーグ戦を行い、かつ福岡ソフトバンクホークス三軍と各球団６試合ずつを行って順位を争った。

火の国サラマンダーズが２連覇

　結果は火の国サラマンダーズが２連覇を達成。火の国サラマンダーズは同リーグ覇者として、独立リーグ日本一の座をかけて９月３０日と１０月１日に行われる「日本独立リーググランドチャンピオンシップ２０２２」（熊本・リブワーク藤崎台球場で開催）に出場する。

　また、来季は新球団・宮崎サンシャインズが新規参入することが決まっており、九州アジアリーグは４球団制とまた拡大される。

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　今季全日程が終了したことで「ヤマエ久野 九州アジアリーグ」の２０２２年シーズンの個人タイトル獲得選手が決まった。

投手部門は火の国・芦谷が圧倒的成績

　投手部門では火の国サラマンダーズの芦谷汰貴投手が防御率、勝利、奪三振で１位となり投手三冠に輝いた。セーブ王は福岡北九州フェニックスの松本直晃投手（元西武ライオンズ）が獲得した。

　打者部門ではチームとしても強打を誇った福岡北九州フェニックス勢が健闘。ＮＰＢ通算３５７発のアレックス・カブレラを実父にもつラモン・カブレラ捕手兼バッテリーコーチが首位打者。身体能力の高さに定評のある妹尾克哉内野手も好打率を残した。

強打の北九州、火の国のパワーも目立った

　一方で、一発長打の魅力を存分に見せつけたのが火の国サラマンダーズの中軸打者たち。元巨人のイスラエル・モタ外野手は１８ホーマーで本塁打王を獲得。一時は打点王レースでも独走気配だったが、昨季の二冠王打者（本塁打・打点）の水本大志外野手がシーズン終盤に猛烈な打撃を見せた。９月は月間１４試合で５８打数２４安打の打率.４１４、６本塁打、２１打点をマークした。

火の国・中村は４０盗塁でタイトル

　そして火の国の主に２番打者を務めた中村晴樹内野手は４０盗塁を決めて盗塁王に輝いた。出塁率部門でも.４５６でトップだった。

　タイトル獲得者をはじめ、独立リーグでプレーする選手たちの目標はＮＰＢ入りだ。昨年は火の国の守護神左腕だった石森大誠投手が中日ドラゴンズにドラフト３位で指名された。

　１０月２０日のドラフト会議で名前を呼ばれ、夢を叶える選手が現れるのか注目したい。

【順位表】

◆１位　火の国サラマンダーズ　　７８試合　４６勝３１敗１分　勝率.５９７

◆２位　福岡北九州フェニックス　７４試合　３９勝３５敗０分　勝率.５２７　５．５差

◆３位　大分Ｂ－リングス 　　 　７４試合　２８勝４４敗２分　勝率.３８９　１０・０差

（※北九州と大分の対戦４試合が振替期間内でのスケジュール調整ができなかったため振替試合不開催）

【個人成績上位３傑】

※写真は「球団提供」以外、筆者が撮影したもの

参考・２０２１年九州アジアリーグ、個人タイトル記事の関連リンク↓

投手三冠に火の国サラマンダーズ宮澤、打撃二冠王は水本！プロ野球独立・九州アジアＬ初代タイトル選手たち