「自分の持ち味を出せた」明治大出身SH飯沼（SA浦安）、リーグワンＤ１で最速の先発デビュー

スポーツライター

2022/4/15(金) 1:07

1月の大学選手権はキャプテンとして明治大を引っ張ったSH飯沼（写真:YUTAKA/アフロスポーツ）

リーグ戦も残り4試合、いよいよ佳境に入ってきたNTTジャパンラグビーリーグワンのディビジョン1。

入社したばかりの大卒ルーキーの出場が解禁されたばかりの4月9日（土）の第12節、ディビジョン1の1年目の選手で唯一先発出場を果たしたのがNTTコミュニケーションズシャイニングアークス東京ベイ浦安（SA浦安）のSH（スクラムハーフ）飯沼蓮だった。

入社したばかりの新人が大きなインパクトを残した

飯沼といえば、今年の1月、大学選手権決勝で惜しくも敗れた明治大のスキッパーだった。

「大学選手権（決勝）で負けてから、次の目標をここ（リーグワンデビュー）にフォーカスしていたので、心の準備はできていたし、イメージはたくさんあったので、スムーズにこの日を迎えることができた」（飯沼）

合流して1ヶ月あまり、シャイニングアークスでのデビュー戦だった飯沼はいきなり、日本代表を数多く揃え、ディフェンディングチャンピオンで9連勝中の強豪・埼玉パナソニックワイルドナイツと激突した。

ただ若きスクラムハーフは「自分的には試合にのめり込んでいて、（相手は）リスペクトしていたが、打ちのめしてやろうと思ってやっていた。あと自分のプレーを80分アピールしようとプレーしました」というメンタルで臨んだ。

この日はスタンドオフでプレーした元スコットランド代表の名SHグレイグ・レイドローとハーフ団を組んで80分間、試合に出場。24－31と僅差で敗れたもののデビュー戦で大きなインパクトを残した。

飯沼にとって世界的SHのレイドローの存在も大きかったようだ。「わからないことたくさんあったが、（レイドローが）ポジティブな方向に持って行ってくれた。『蓮の好きなようにやっていい』と言ってくれた」

シャイニングアークスのロブ・ペニーHC（ヘッドコーチ）も飯沼について「才能ある選手だと思います。その才能がこれからどんどん見られることを楽しみにしている。9番は競争率が高いポジションだが、その中でもその競争に勝っていける、いいパフォーマンスを出してくれることを証明してくれた」と高く評価した。

飯沼はデビュー戦から世界的選手や日本代表選手と比べても遜色ないプレーを披露

試合を楽しんだ結果「勝手に自分の持ち味を出せた」

まだ入社したばかりの飯沼は、試合の週の午前中は練習、午後は新入社員として研修にも参加する多忙な日々を過ごした。それでも9番を背負った飯沼は「1分も無駄にせず準備に取り組んだ」ことが、パフォーマンスにつながったという。

「チームに外国人がいるのも初めてだし、英語とか、チームのラグビー、サインを理解しようと思って最初は焦っていた。だけど試合当日は、自然体で、頭に入れすぎず楽しもうと、緊張せずに試合に入れて、勝手に自分の持ち味が出せた」（飯沼）

ただスクラムハーフとしてチームを勝利に導くことができず「デビュー戦にしては悪くはないと思うが、敗戦が悔しい」と唇を噛んだ。前半、0－10とビジターで、強豪相手にリードして折り返したが、後半、相手に3連続トライを許し、試合終了間際も攻め立てたものの24－31と接戦をものにすることができなかった。

ただ80分を通してピッチに立ち、長短のパスと体を張ったプレーでチームに勢いを与えた22歳の若きSHは「試合前から、チャレンジャーなので受けるのではなく、どんどんアグレッシブにチャレンジしていこうという意識で、前半はすごくいい形で終えた。

だが、後半初めに簡単な形で3トライされてしまって、突き詰め方が足りないなと思いました。そこを改善できればもっといいチームになると思うので修正していきたい。最後、チャンスが何度かあったが取り切れないところが勝つチーム、負けるチームの違いなので、それを感じることができたので、いい経験になりました」と冷静に振り返った。