東京大史料編纂所の村井祐樹准教授と兵庫県立歴史博物館の調査により、羽柴（豊臣）秀吉に宛てた３４通の書状が発見されたという。こちら。秀吉と織田信長の関係性を窺える史料もあるとのこと。信長はときに激昂し、書状で激しく相手を罵倒することもあったので、罵られた２人の武将を紹介することにしよう。

◎足利義昭（１５３７～１５９７）

　永禄１１年（１５６８）、信長は足利義昭を推戴して入洛し、室町幕府の再興に貢献した。義昭も念願の征夷大将軍に就任し、大いに喜んでいた。

　一説によると、信長は義昭を利用しただけで、最初から室町幕府を打倒するつもりだったというが、それは誤りである。信長は幕府の再興に尽力し、朝廷への奉仕も怠らなかった。

　ところが、義昭は将軍になったにもかかわらず、朝廷への奉仕を怠った。あろうことか、諸大名に書状を送り、自分の味方になってほしいと要請するありさまだった。

　この様子に信長は激怒した。信長が室町幕府の再興を支援したのは、天下つまり畿内の政治秩序の回復にあったからだ。義昭は、見事に信長の期待を裏切った。

　元亀３年（１５７２）９月、信長は義昭に「異見十七ヵ条」を叩きつけた。これは、信長から義昭への絶縁状でもあった。「異見十七ヵ条」には、義昭の失態や職務怠慢ぶりを１７ヵ条にわたって列挙している。

　結局、義昭は信長に対して挙兵したが、それは失敗に終わった。その後、２人は約１０年にわたり戦い、信長が本能寺の変で横死するまで続いたのである。

◎佐久間信盛（１５２８～１５８２）

　佐久間信盛は織田家の家臣で、信長から重用されていた。元亀元年（１５７０）、信長は大坂本願寺との約１０年にわたる戦いに突入した。先に戦いを仕掛けたのは、大坂本願寺だった。

　信長は配下の塙（原田）直政に大坂本願寺への攻撃を命じるが、天正４年（１５７６）に戦死した。直政の代わりに抜擢されたのが、ほかならぬ信盛だったのである。

　信盛は信長の命を受けて戦いに挑んだが、期待に応えることはできなかった。結局、戦いは天正８年（１５８０）に終結したが、それは正親町天皇の仲介により、両者が和睦したからだった。こうして約１０年にわたる戦いは終わったものの、信長は信盛の不甲斐なさを決して許そうとはしなかった。

　同年８月、信長は信盛に１９ヵ条にわたる折檻状を叩きつけ、子の信栄ともども高野山（和歌山県高野町）に追放した。そこには、信盛の戦略上の不備や失態が長文にわたり書かれていた。こうして信盛は織田家中から追放され、２年後に紀州で病没したのである。

◎まとめ

　信長が絶縁状を２人に叩きつけたのには、何らかの理由があったと考えられる。信長は２人がいかにダメだったのかを世間に広め、追放することに賛意を示してほしいと考えたからだろう。

　いかに信長が権力者とはいえ、格別な理由もないのに絶縁するのは好ましくなかった。特に、上位に位置する義昭に対しては、なおさらだったに違いない。信長は２人の失態を世間に広めることで、自身の正当性を担保しようとしたのである。