大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」では、源実朝が鶴岡八幡宮で公暁の手により殺された。一説によると、後鳥羽上皇が公暁を背後で操ったというが、その点について詳しく掘り下げてみよう。

■暗殺された源実朝

　建保７年（１２１９）１月２７日は、雪が深い日だった。この日、源実朝の右大臣就任に伴い、鶴岡八幡宮で拝賀式が実施された。非常にめでたい日でもあった。

　鶴岡八幡宮で実朝は無事に拝賀を終えたものの、潜んでいた公暁（源頼家の子）の手によって殺害された。その後、捕らえられた公暁は斬られたが、事件によって源家は三代で途絶えたのである。

　事件については、昔から北条義時、三浦義村が黒幕だったと指摘されてきたが、その事実を明確に示す根拠はない。今となっては、公暁が父（源頼家）の復讐のため、単独で実朝の殺害に及んだとの説が有力である。

■後鳥羽上皇が黒幕だったのか

　黒幕説が否定されるなかで、にわかに浮上したのが後鳥羽上皇が黒幕ではないかとの説である。のちの承久の乱で、後鳥羽は討幕のため挙兵するのだから、わからなくもない説である。

　その根拠の一つは、実朝が殺害された当日、調伏の修法である五壇法が行われたことだ。後鳥羽は実朝を呪い、後釜に親王将軍を幕府に送り込み、コントロールしようとしたという。それだけでなく、後鳥羽は幕府を瓦解させるため、公暁に実朝暗殺を命じたと考えられている。

　五壇法は密教の修法の一つであるが、目的は相手の調伏だけではない。息災・増益のほか、天皇や国家の大事の際にも行われた。後鳥羽の五壇法が実朝を調伏するためのものだったのか否かは、必ずしも判然としない。

　また、後鳥羽が公暁をそそのかして実朝暗殺を命じたというのも、裏付けとなる根拠が十分ではない。暗殺を実行した公暁には、いったいどういうメリットがあったのだろうか。

■まとめ

　黒幕説の多くは明確な根拠がなく、状況証拠などから検討されたものであるが、無理な説が多いといわざるを得ない。後鳥羽が事件の黒幕だったという説も、成り立ちがたいのではないかと考える。