２０２３年１月から放映される大河ドラマ「どうする家康」の配役が報道されていた。今回、明智光秀を演じるのは、酒向芳さんである。失礼ながら、どことなく癖がある個性派俳優だ。

　２０２０年に放映された大河ドラマ「麒麟がくる」では、イケメン俳優の長谷川博己さんが光秀を演じていたのだから、随分と方向転換したものである。

　光秀の画像は、大阪府岸和田市の本徳寺に所蔵されたものが唯一である。この画像も写真ではないので、どこまで光秀に似ているのかわからない。一見すれば、力強い印象は乏しく、ひ弱でなよなよしたイメージが残る。ひ弱な印象が残るのは、光秀が連歌などに通じた教養人というイメージがあるからだろう。

　ちなみに、光秀の生年は不詳である。本能寺の変の頃の光秀は５０代～６０代だったと考えられるので、晩年の光秀ならば、長谷川博己さんよりも酒向芳さんの方が適任かもしれない。

　光秀の性格を記した史料としては、フロイスの『日本史』がある。『日本史』は光秀について、「その才知、深慮、狡猾さにより信長の寵愛を受けた」、「裏切りや密会を好む」、「刑を科するに残酷」というマイナス評価を与えている。これが事実ならば、われわれの光秀のイメージは覆ってしまう。

　フロイスの話を裏付けるように、光秀は天正７年（１５７９）に丹波の八上城を攻撃した際、徹底的に敵の波多野氏の将兵を討ち取るよう、配下の者に命じた。城から逃げ出した敵兵は、光秀の命により撫で斬りにされたといわれている。

　一方で、光秀は領民のことを考え、災害を防ぐべく堤防を構築したとか（これは伝承で誤り）、年貢を減免したといわれている。後者を実行した理由は、領民が苦しんでいるのに年貢を減免しなければ、他領に逃げられてしまうからだろう。つまり、光秀の優しい性格というよりも、政策上必要だったということになる。

　光秀は連歌に興じる教養人でもあったが、敵と戦うときは冷酷なまでに完膚なきまでに叩き潰した。一方、領国支配に際しては、年貢の納入に困難を来した領民が他領に逃げないよう、年貢減免の配慮を行った。光秀は有能であるがゆえに、織田信長に登用されたのはたしかである。

　その有能さとは「誰にも増して、絶えず信長に贈与することを怠らず、その親愛を得るためには、彼を喜ばせることは万事につけて調べているほどであり、彼の嗜好や希望に関してはいささかもこれに逆らうことがないよう心がけ」という『日本史』の記述のとおり、光秀は信長のイエスマンだった可能性がある。

　上の者からすれば、何でも言うことを聞く下の者をかわいがるわけである。光秀はそれゆえ、信長に重用されたのだろう。