東洋大のエース、松山和希（3年）が、タフネスぶりを見せている。

　今年に入って毎月のようにレースに出場し、好走を連発。

　正月の箱根駅伝２区（区間５位）に始まり、２月は全日本実業団ハーフマラソンで日本人学生歴代２位となる１時間00分43秒の好記録をマーク。3月は日本学生ハーフマラソン選手権で３位となり、今夏のワールドユニバーシティゲームズの日本代表に内定した。

　新年度を迎えてからも、4月2日の関東私学六大学対校陸上5000mで２位。そして、４月9日の第30回金栗記念選抜陸上中長距離大会2022（熊本・えがお健康スタジアム）は10000mに出場し、これまでの自己記録を一気に１分43秒も更新し、28分42秒17で組４着（全体19位）と好走を見せた。

ロードは抜群の実績を誇るが、トラックの10000mは…

　ロードの実績は折り紙付きの松山だが、実は10000mのレースに出場するのは、これが大学２レース目。それゆえ、10000mは、走れば大幅な自己記録更新が確実視されていた。

「駅伝シーズンから春先にかけて、中学の頃から毎年必ずと言っていいほど怪我をしていて、トラックシーズンはなかなか走れていませんでした。

　今季は３年生になったので、連続レースに耐えられる体を作らなきゃいけないと思っていました。そういった点で連続して走れているのは良かったです」

　今年は、箱根駅伝の後も順調で、万全の状態で新シーズンを迎えることができた。

　ただ、自己記録をマークしただけでは満足はない。

「28分台を出したことは収穫なんですが、28分20秒を目標としていたので、まだまだ力が足りないなと思いました。

　今回は、後ろに付くだけのレースになってしまった。積極的にタイムを狙いに行けるほどの実力はなかった。トラックでは他の選手と比べてすごく劣っているので、しっかり強くなっていきたいです。

　箱根で戦わなければいけないのは田澤さん（廉、駒澤大４年）レベルの選手なので、そういうところを目標にしていければなと思います」

　他大学のエースたちと互角以上の戦いを見せるため、さらなるレベルアップを誓っていた。

個人種目は10000mがメイン

　今季はハーフマラソンでワールドユニバーシティゲームズ出場が決まっているが、6月に全日本大学駅伝の関東地区選考会（＊）を控えていることもあり、松山は「今季は10000mをメインにやっていきたい」と言う。

（＊８人が10000mを走り、その合計タイムで競う）

　東洋大学が全日本の関東地区選考会からの挑戦となるのは、”山の神”と称された柏原竜二さんが大学１年の時以来。昨年の全日本では７区13位と不振だっただけに、本大会への出場権は絶対につかまなければならない。

　箱根後にハーフマラソンを連戦したことの理由を聞くと、その１つには、10000mの強化という意図もあった。

「今まで5000mは比較的走れていたので、そのスピードを生かし、距離をどんどん延ばしてハーフの距離を走れるようになれば、体力的に10000mも行けるんじゃないかなって思いました。

　まずは10000mで27分台を出せる力をしっかり付けようと思います」

　冬季を通して練習を継続しタフさを身に付けた鉄紺のエースが、今季どんな進化を見せるのか。要注目だ。