２月29日、上沢直之（タンパベイ・レイズ）は、エキシビション・ゲームの初登板で２イニングを投げた。アトランタ・ブレーブスの延べ14人と対戦し、被安打８本と与死球１、奪三振１、７失点（自責点７）。被安打の内訳は、ホームランと二塁打が２本ずつ、シングル・ヒットが４本だ。

　上沢からホームランを打った２人のうち、フォレスト・ウォールは、この試合で２本塁打を記録した。１本目の相手は、ザック・エフリンだ。２回表と３回表に、それぞれ、ライトとレフトへ打ち返し、３ラン本塁打を２打席続けた。

　ただ、ウォールがメジャーリーグで打ったホームランは、昨年９月の１本だけだ。これは、昨年７月にメジャーデビューし、出場15試合で15打席（13打数）が理由の一つだが、マイナーリーグでも、１シーズンの最多本塁打は、2019年の11本に過ぎない。

　現在の年齢は28歳。10年前のドラフトで全体35位指名を受け、コロラド・ロッキーズ、トロント・ブルージェイズ、シアトル・マリナーズ、ブレーブスと渡り歩いてきた。

　一方、上沢からシングル・ヒットとホームランのマーセル・オズーナは、通算236本塁打を記録している。こちらは、パワー・ヒッターだ。2017年は37本、2023年は40本のホームランを打ち、短縮シーズンの2020年は、18本塁打と56打点で二冠王となった。

　ウォールは、控え外野手として開幕ロースターに入れるかどうか、といったところだろう。オズーナは、このままいけば、ＤＨとして開幕戦のスターティング・ラインナップに名を連ねる。

　また、上沢から二塁打を打った２人は、デビッド・フレッチャーとフィリップ・エバンスだ。彼らも、開幕ロースター入りは約束されていない。

　ウォールは、ここまで５試合に出場し、９打数５安打、３本塁打を記録している。フレッチャーは、４試合で11打数６安打。エバンスは、５試合で12打数４安打だ。