2021年のメジャーデビュー以来、アンドルー・ワンツ（ロサンゼルス・エンジェルス）は、リリーフ投手として投げてきた。通算90登板のなかには、先発登板が４度あるものの、いずれも、オープナーあるいはブルペン・ゲームの１人目だ。４登板とも、２イニング以下で降板している。

　だが、ともにエンジェルスのビート・ライターである、ジ・アスレティックのサム・ブラムとMLB.comのレット・ボーリンジャーによると、ロン・ワシントン監督は、今のところはワンツを先発投手に転向させる方向、と語ったという。

　２月25日のエキシビション・ゲームで、ワンツは、先発投手として２イニングを投げた。１回表は３人で終わらせ、２回表は３本のヒットを打たれたものの、ライトを守っていたアーロン・ヒックスの好返球により、無失点で切り抜けた。

　もっとも、先発投手の層を厚くするのが目的であり、ワンツのローテーション入りは、確定しているわけではない。現時点では、可能性もそう高くなさそうだ。

　昨年、エンジェルスで先発22登板以上の５人中、退団したのは、ＦＡとなってロサンゼルス・ドジャースへ移籍した大谷翔平だけだ。

　５人でローテーションを組むのであれば、ここから、ＦＡ市場に残っている先発投手が加入しなくても、人数は足りる。パトリック・サンドバル、リード・デトマーズ、グリフィン・キャニング、タイラー・アンダーソンの４人に、昨年はリリーフ登板と先発登板が８試合ずつのチェイス・ソーセスがいる。ソーセスは、オールスター・ブレイク後に先発投手として７試合に投げ、33.2イニングで防御率3.21を記録した。

　また、誰かが離脱した場合の代役候補も、皆無ではない。ホゼ・スアレスは、５月初旬に左肩を痛めるまで、その時点の防御率は9.62ながら、ローテーションに入っていた。今オフ、１年100万ドルの契約で入団したザック・プリーサックは、これまで、クリーブランド・インディアンズ/ガーディアンズで先発投手として投げてきた。通算84登板のうち、ブルペンから登場したのは、2022年の１度しかない。

　とはいえ、ワンツは、リリーフ投手よりも先発投手のほうが向いているかもしれない。昨年は39.1イニングで防御率3.89を記録し、被打率は.194、WHIPは1.09だったが、登板した時点で塁上にいた走者17人のうち、70.6％の12人に生還を許し、チームメイトの防御率を悪化させた。