10月25日、アトランタ・ブレーブスは、ピアース・ジョンソンと２年1425万ドルの延長契約を交わしたことを発表した。2024年と2025年は、どちらも年俸700万ドル。2026年は、こちらも年俸700万ドルの球団オプションで、ブレーブスがそれを破棄する場合、ジョンソンは解約金の25万ドルを手にする。700万ドル＋700万ドル＋25万ドル＝1425万ドルだ。

　３ヵ月前、ブレーブスは、メジャーデビュー前の投手２人と交換に、コロラド・ロッキーズからジョンソンを獲得した。移籍後、ジョンソンは、24登板で23.2イニングを投げ、防御率0.76を記録した。ディビジョン・シリーズの３登板も無失点。第１戦は、登板中に０対２から０対３とされたが、これは、前の投手が出塁させた走者が捕手の打撃妨害によってホームインしたものだ。

　ただ、移籍前は、43登板の39.0イニングで防御率6.00だった。クローザーとして投げていたが、途中でその役目を降ろされた。

　ポストシーズンを含めても３ヵ月に満たないスパンの好投に対し、年俸700万ドルの複数年契約は、少し払いすぎという見方もできよう。

　もっとも、2019年の阪神タイガースを経て、メジャーリーグへ戻ってサンディエゴ・パドレスで投げた３シーズンは、2020年が20.0イニングで防御率2.70、2021年が58.2イニングで防御率3.22、2022年は14.1イニングで防御率5.02。トータルすると、防御率3.39となる。今シーズンの移籍前も、打者天国のクアーズ・フィールドで投げた試合を除くと、防御率は4.11まで下がる。

　また、ブレーブスに移ってから、ジョンソンは、カーブの割合を増やした。スタットキャストによると、８月は全投球の73.6％をカーブが占めた。９月も73.0％だ。それまでの４ヵ月も、カーブは他の球種より多かったが、その割合が60％に達した月はなかった。

　ブレーブスは、ジョンソンにカーブの増加を指示し、その結果が吉と出たことで、延長契約に踏み切ったのではないだろうか。

　過去３シーズンと今シーズンの移籍前は、与四球率4.00を下回ったことがなく、移籍後の与四球率1.90は出来すぎの感もあるものの、奪三振率12.17はそれまでとあまり変わっていない。防御率０点台の継続は無理でも、セットアッパーとして投げ続けることはできそうな気がする。