９月29日、ア・リーグのチームは、いずれも160試合目を終えた。レギュラーシーズンの残りは、15チームとも、あと２試合だ。

　ポストシーズンに進出するア・リーグの６チーム中、半数の３チームは決まっていない。東地区と中地区は、それぞれ、ボルティモア・オリオールズとミネソタ・ツインズが制した。東地区でオリオールズに次ぐタンパベイ・レイズは、ワイルドカードの１番手が決まっている。確定していないのは、西地区の優勝と、ワイルドカードの２番手と３番手だ。

　西地区の３チーム、テキサス・レンジャーズ、ヒューストン・アストロズ、シアトル・マリナーズは、地区優勝とワイルドカードのどちらも可能性がある。ワイルドカードは、東地区３位のトロント・ブルージェイズを含む４チームのうち、２チームが手にする。

　ここからの２試合は、各チームとも、２勝０敗、１勝１敗、０勝２敗のいずれかだ。レンジャーズとマリナーズは対戦するので、例えば、レンジャーズが１勝１敗なら、マリナーズも１勝１敗となる。それぞれの勝敗を組み合わせると、３×３×３＝27のパターンが起こり得る。

　27のパターンのうち、Ａの９パターンは、87勝のマリナーズがポストシーズン進出を逃す。あとの３チームは、すでに88勝以上を挙げている。

　Ｂの９パターンも、マリナーズがポストシーズンに進めない可能性は高い。例外は、Ｂ-３、Ｂ-６、Ｂ-９の３パターンだ。レンジャーズとブルージェイズが89勝以上を挙げ、マリナーズとアストロズは88勝で並ぶ。この場合、マリナーズに４勝９敗と負け越しているアストロズは、７年ぶりにポストシーズン進出を逃す。

　Ｃの９パターン中、Ｃ-３、Ｃ-６、Ｃ-９は、アストロズの白星が最も少ない。

　Ｃ-１とＣ-４は、89勝のレンジャーズとマリナーズのうち、マリナーズがポストシーズンに進めない。マリナーズは、現時点でレンジャーズに３勝８敗。あと２試合の勝敗にかかわらず、負け越しが決まっている。

　Ｃ-２とＣ-５は、ブルージェイズが90勝以上、西地区の３チームは89勝だ。レンジャーズはマリナーズに勝ち越してアストロズに負け越し、マリナーズはアストロズに勝ち越してレンジャーズに負け越し、アストロズはレンジャーズに勝ち越してマリナーズに負け越している。このなかで、２チームと対戦した計26試合の白星が最も多いマリナーズは、地区優勝を飾る。そして、レンジャーズに勝ち越しているアストロズがワイルドカードの３番手――２番手はブルージェイズ――となり、レンジャーズはポストシーズン進出を逃す。

　Ｃ-７は、アストロズが90勝、あとの３チームは89勝だ。レンジャーズは、マリナーズとブルージェイズのどちらにも勝ち越している。ワイルドカードの２番手だ。マリナーズとブルージェイズは３勝３敗だが、マリナーズが同地区（西地区）のチームと対戦した試合の合計で大きく勝ち越しているのに対し、ブルージェイズは同地区（東地区）との対戦の合計で大きく負け越している。ポストシーズンへ進めないのは、ブルージェイズだ。

　ちなみに、マリナーズは同地区のオークランド・アスレティックスとの13試合で12勝を挙げ、ブルージェイズは同地区のオリオールズとの13試合で10敗を喫している。

　Ｃ-８は、４チームが89勝で並ぶ。この場合は、まず、Ｃ-２とＣ-５の２パターンと同様に、マリナーズが西地区の優勝となる。レンジャーズ、ブルージェイズ、アストロズのなかに、あとの２チームのどちらにも勝ち越しているチームはなく、２チームとの対戦の勝率――試合数が異なるため、白星の合計ではなく――により、最も高いアストロズがワイルドカードの２番手に位置する。最後の１枠、ワイルドカードの３番手は、レンジャーズだ。ブルージェイズに６勝１敗と勝ち越している。

　なお、マリナーズ以外の３チーム、レンジャーズ、ブルージェイズ、アストロズは、いずれもあと１勝を挙げると、ポストシーズン進出が決まる。