６月13日、「９番・捕手」として出場したマーティン・マルドナード（ヒューストン・アストロズ）は、シーズン４本目のホームランを打ち、通算100本塁打に到達した。

　マルドナードは、まったく打てないわけではないが、打撃を売りとしてきた捕手ではない。シーズン本塁打は、昨シーズンの15本が最多。二塁打は2017年と2019年の19本が最も多く、OPSが.730を上回ったシーズンはない。今シーズンは、６月13日の試合を終え、打率.188と出塁率.271、４本塁打と４二塁打、OPS.566だ。

　だが、マルドナードは、９番打者として最も多くのホームランを打った選手、となった。マルドナードの100本塁打は、５番打者として１本、６番打者として９本、７番打者として12本、８番打者として35本に、９番打者として43本だ（他の打順は０本）。ベースボール・リファレンスによると、1901年以降、９番打者として43本塁打以上は、マルドナードしかいないという。

　2020年９月３日に67本目のホームランを打った時点では、半数以上が８番打者としてだったが、その後の33本塁打は、すべて９番打者として記録した。先月22日のホームランで、９番打者として42本塁打のリック・デンプシーとマイク・ボーディックに並び、約３週間後に彼らを追い抜いた。

　また、先月22日のホームランにより、マルドナードは、全30チームの投手からホームランを記録した選手、となった。アストロズのゲーム・ノーツによると、100本塁打未満で30チームをコンプリートは４人目。他の３人は、ホゼ・ギーエン（78本）、オーランド・ハドソン（81本）、スティーブン・ドルー（96本）だという。マルドナードは99本だ。

　ちなみに、98本目のホームランは、先月９日に大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）から打った。大谷とマルドナードは、2018年に８試合でバッテリーを組んでいる。大谷がメジャーリーグで投げた最初の９試合のうち、５登板目以外の８登板がそうだ。大谷の投球を受けるだけでなく、大谷の投球を打ち返してホームランにしたこともあるのは、前後を問わず、マルドナードだけだ。

　なお、９番打者としてのホームランに続き、マルドナードが８番打者としての最多記録も更新する可能性は、まずなさそうだ。こちらは、デル・クランドルの109本塁打が最も多い。