メキシコと日本は、３月20日（日本時間21日）の準決勝で対戦する。そこで勝ったほうが、アメリカと決勝を行う。日本に対して投げる、メキシコの先発投手は、左腕のパトリック・サンドバル（ロサンゼルス・エンジェルス）だ。

　ここまでの５試合とも、日本の１番から５番に並ぶ５人は変わっていない。１次ラウンドの４試合は、１番がラーズ・ヌートバー（セントルイス・カーディナルス）、２番が近藤健介（福岡ソフトバンク・ホークス）、３番が大谷翔平（エンジェルス）、４番が村上宗隆（東京ヤクルト・スワローズ）、５番は吉田正尚（ボストン・レッドソックス）だった。準々決勝も、４番と５番が入れ替わっただけ。彼らは、いずれも左打者だ。

　５人のうち、昨年、日本プロ野球でプレーした３人、近藤、村上、吉田は、対左右のどちらも出塁率.400以上を記録した。大谷の出塁率は、対右の.370に対し、対左は.329だが、ヌートバーは、対右が.325、対左は.400だ。５人中４人が、左投手との対戦で出塁率.400以上ということになる。

　一方、サンドバルは、対右の被出塁率が.349、対左は.217。ファングラフスによると、計100人以上の左打者と対戦した257投手中、サンドバルの被出塁率は９番目に低かった。被打率.151は４位に位置する。右打者には８本のホームランを打たれたが、左打者に喫したホームランはなし。長打も、二塁打２本に過ぎない。

　日本が打線を大きく組み替え、右打者を上位に並べれば別だが、そうしない限り、左対左は、勝敗を左右する最初の大きなポイントになりそうだ。

　なお、スタットキャストによると、サンドバルが左打者に投げた球種の割合は、スライダーが48.2％、シンカーが30.5％、４シームが12.2％。カーブとチェンジアップは、それぞれ、5.1％と4.1％だ。

　初球は、スライダーが39.7％、シンカーが30.2％、カーブが15.9％、４シームは14.3％。チェンジアップは皆無だ。２ストライク後は、スライダーが59.7％と群を抜いて多く、シンカーは16.3％、チェンジアップと４シームはどちらも11.6％。カーブに至っては１球（0.8％）しかなかった。

　サンドバルは、１次ラウンドでアメリカに対して４イニングを投げ、被安打２、与四球２、奪三振２、失点１（自責点１）を記録した。この試合と同じく、準決勝でもオースティン・バーンズ（ロサンゼルス・ドジャース）とバッテリーを組むと思われる。