３月５日、千賀滉大（ニューヨーク・メッツ）に続き、３回裏のマウンドに上がったホゼ・キンターナは、対戦した３人をいずれも討ち取り、13球でイニングを終わらせた。だが、左脇腹と腰に張りを訴え、２イニング目には入らなかった。

　検査の結果、左の第５肋骨にわずかな疲労骨折があることが判明。キンターナは、ワールド・ベースボール・クラシックの出場を取りやめた。復帰の時期は、まだわかっていない。MLB.comのアンソニー・ディコモによると、ニューヨークへ戻り、さらなる検査を受けることになっているが、フライトがキャンセルされ、その日時はずれ込んだという。何やら、不穏な空気も漂う。

　昨年、キンターナは、ピッツバーグ・パイレーツとセントルイス・カーディナルスで計32試合に登板し、165.2イニングを投げて防御率2.93を記録した。オフにＦＡとなり、２年2600万ドルでメッツに入団。マックス・シャーザー、ジャスティン・バーランダー、千賀、カルロス・カラスコの４人とともに、ローテーションを形成する予定だった。キンターナと同じく、バーランダーと千賀も、今オフ、メッツに加わった。

　開幕ローテーションには、キンターナに代わり、デビッド・ピーターソン、タイラー・メギル、ジョーイ・ルケイシーの誰かが入りそうだ。

　キンターナが出遅れるだけであれば、パニックに陥るほどのことではない。ローテーションにおけるキンターナの位置づけは、５番手あるいは４番手といったところだろう。代役候補のうち、ピーターソンは、昨年、105.2イニングで防御率3.83を記録した。先発19登板の91.0イニングに限っても、防御率は3.86だ。

　ただ、予定されていた５人のシーズン年齢（６月30日時点の年齢）は、バーランダーが40歳、シャーザーが38歳、カラスコが36歳、キンターナが34歳、千賀は30歳だ。彼らの平均年齢は、35.6歳となる。

　５人のうち、35歳以上の３人は、いずれも前年に故障者リスト入りしている。過去２年に範囲を広げれば、故障していない投手は皆無だ。

　なお、キンターナの故障前、３月２日にジ・アスレティックが発表した、ティム・ブリットンの記事によると、メッツは、試合が10日以上続く場合には６人目の先発投手を加える、５人＋αのローテーションを計画していたという。

　６人目の投手は、リリーフと先発のスウィングマンとは限らない。ピーターソン、メギル、ルケイシーのいずれも、マイナーリーグ・オプションが残っているので、マイナーリーグとメジャーリーグを行き来させながら、シーズンを通して先発投手として投げさせることもできる。

　５人＋αのローテーションは、５人が故障に見舞われるリスクを軽減するためだ。年齢と故障歴のどちらからも、故障のリスクが低くないことを、メッツも懸念していることが窺える。